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chez les Orchidées. Cet organe n'agit pas en s'appropriant ces 

 étamines, mais en absorbant dans son développement la plus 

 grande partie des matières nutritives destinées non-seulement 

 a ces étamines atrophiées, mais aussi à toute la portion supé- 

 rieure de la fleur, comme le prouve l'inégalité des styles. Selon 

 l'activité de ce détournement, les étamines voisines pourront 

 disparaître complètement ou être réduites à leur filet, ou même 

 à l'état de simple mamelon. Mais que le labelle ne se produise 

 pas, ou que la plante placée dans des conditions spéciales d'ab- 

 sorption puisse faire équilibre à la perte causée par la produc- 

 tion du labelle, alors les étamines rudimentaires deviendront 

 fertiles, et la fleur se rapprochera davantage du type mono- 

 cotylédone. 



L'hypothèse de Lestiboudois ne se réalise point aussi. Nous 

 ne trouvons pas dans le labelle les quatre faisceaux qui indi- 

 queraient dans cet organe la présence de trois étamines sou- 

 dées au pétale supérieur. 



J'ai signalé en passant les raisons qui rendent inacceptables 

 les conclusions de Payer; je n'en recommencerai pas la cri- 

 tique, et passerai immédiatement aux théories de R. Brown et 

 de M. Van Tieghem, théories qui diffèrent complètement des 

 précédentes en ce que leurs auteurs ne reconnaissent aucune 

 connexion entre lepérianthe et les étamines. 



De tous les botanistes qui se sont intéressés au problème qui 

 nous occupe, Robert Brown est certainement celui qui s'est le 

 plus rapproché de la vérité; je dirai plus, il l'a vue. Mais l'idée 

 de généraliser les résultats différents qu'il obtenait successive- 

 ment l'a empêché, par deux fois, de conduire à bonne fin son 

 œuvre. S'il avait su combiner ses deux manières de voir, la 

 question était en grande partie résolue, et il ne laissait que 

 bien peu à faire. 



On rencontre dans la famille les deux types qu'il admet dans 

 sa première théorie. La description des Gypripédiées est irré- 

 prochable, mais il se trompe lorsqu'il donne comme générale 

 l'organisation que nous n'avons rencontrée que chez les Aerides 

 et les Calanthe. 



