PLANTES EXPOSÉES A LA LUMIÈRE ARTIFICIELLE. 63 



» analogue, qu'en subissant d'autres métamorphoses essen- 

 » tiellement dépendantes de la lumière ; la chaleur, l'intensité 

 » et la qualité de la lumière nécessaires à cet acte ne seraient 

 » cependant pas nécessairement les mêmes que celles qu'il 

 » faut à la plante pour décomposer l'acide carbonique ». 



Cette explication repose en grande partie sur des essais 

 ayant pour but d'étudier la décomposition de l'acide carbo- 

 nique par des feuilles de Noyer à la lumière d'un bec papillon. 

 Ces essais n'ont, en effet, donné à M. Bôhm que des résultats 

 négatifs. Qu'on opérât avec l'hydrogène pur ou avec un mé- 

 lange d'hydrogène ou d'acide carbonique, le volume du gaz, 

 au bout de douze heures d'éclairage, avait augmenté de 3 à 

 5 centimètres cubes, et cette augmentation n'était que de 

 l'acide carbonique sans aucune trace d'oxygène. Des faits sem- 

 blables avaient été observés déjà par Biot (1) et A. P. de 

 Candolle (2). 



M. Timiriazeff est arrivé à des conclusions un peu plus favo- 

 rables; mais, de l'aveu même de l'auteur, incertaines. Deux 

 fois les feuilles du Nerium n'ont pas décomposé l'acide carbo- 

 nique; les feuilles du Myrthe ont donné une fois en douze 

 heures un résultat négatif, mais une autre fois elles ont dégagé 

 0,8 centimètre cube d'oxygène; enfin, une feuille de Cy- 

 perus Papyrus a décomposé 1 centimètre cube d'acide carbo- 

 nique en quarante heures. 



Plus récemment, M. Bôhm (3) affirme de nouveau, à la 

 suite d'expériences concluantes, « que les grains d'amidon con- 

 » tenus dans la chlorophylle ordinaire, ne sont pas toujours, 

 » comme on l'admet généralement aujourd'hui, le produit 

 » direct de l'assimilation (amidon autochthone) , mais qu'il peu- 

 » vent être, dans certains cas, le produit de la transformation 

 » de matières de réserve déjà existantes ». Il a réussi à faire 

 apparaître de l'amidon dans les grains de chlorophylle main- 

 tenus à l'obscurité. Voici comment opère le physiologiste autri- 



(1) Biot. Frorieps, Notizen, 1840, XIII, n° 10. Cité par Sachs: Phys. 



(2) P. de Candolle, Ann. der Plnjsikqiie Gilbert AVi ', p. 364, 1803. 



(3) Bôhin, Landw. Versuchsl., t. XXIII, p. 123. 



