PLANTES EXPOSÉES A LA LUMIÈRE ARTIFICIELLE. 79 



critique très claire en montrant que toutes les recherches sont 

 entachées d'un même défaut qui en rend les résultats incer- 

 tains, c'est-à-dire l'absence totale d'une détermination de 

 l'intensité lumineuse. Tous ces observateurs se sont contentés 

 de déterminer la qualité de la lumière sans en soumettre l'in- 

 tensité à une mesure rigoureuse. Cette nécessité de mesurer et 

 de conserver constante l'intensité de la lumière qu'on emploie, 

 découle encore très clairement de ce fait que je viens de 

 décrire, que la quantité d'oxygène émis n'est pas proportion- 

 nelle à l'intensité de la lumière, mais qu'au delà d'un certain 

 degré elle ne s'accroît plus et peut même diminuer dans cer- 

 tains cas. Il s'agit donc de posséder une source lumineuse 

 constante et, pour cette raison, la lumière du gaz est préfé- 

 rable à la lumière solaire. De plus, le gaz présente cet autre 

 avantage qu'il n'atteint pas l'optimum d'intensité et que, par 

 conséquent, tout affaiblissement des rayons actifs doit être 

 suivi d'une diminution de la quantité d'oxygène dégagé. 

 L'inverse peut se produire au soleil : car il peut arriver que 

 derrière un écran qui absorbe des rayons actifs, la plante 

 décompose mieux l'acide carbonique qu'en plein soleil ou 

 derrière un écran qui n'absorbe que des rayons inactifs. 

 C'est ce dernier résultat qui m'a conduit à étudier la ques- 

 tion que je viens de traiter, quoique je n'aie eu d'abord que 

 l'intention de voir quels sont les rayons qui provoquent la 

 décomposition de l'acide carbonique. 

 Voici enfin, en résumé, les résultats de ce travail : 



1° Il existe pour toute une série de plantes un optimum 

 d'intensité lumineuse favorable à la décomposition de l'acide 

 carbonique. Si cet optimum est dépassé, la plante ne décom- 

 pose pas plus d'acide carbonique qu'auparavant ; dans plu- 

 sieurs cas l'énergie de cette fonction peut même s'abaisser. 



2° Une flamme de gaz équivalente à 50 bougies est capable, 

 lorsqu'on a soin d'absorber les rayons obscurs, de provoquer 

 une décomposition d'acide carbonique tout à fait remarquable ; 

 la quantité d'oxygène émis est à celle qu'on obtient au soleil 



