FLORE ALPINE D'EUROPE. 45 



Tels sont les faits observés. 



Examinons s'ils peuvent être rapprochés d'autres faits 

 déduits des observations météorologiques faites dans ces 



régions. 



On connaît quelle est la méthode employée par M. Alphonse 

 de Candolle, pour intégrer les sommes des températures utiles 

 aux végétaux dans les diverses contrées. Je n'ai pas besoin de 

 l'exposer ici. Dans ces derniers temps, on a adressé à M. de 

 Candolle plusieurs critiques sur cette méthode, mais on n'en 

 a point adopté d'autres. Une des principales causes d'erreur, 

 lorsqu'on cherche les relations entre l'une des espèces et les 

 sommes de température, tient à la chaleur reçue directement 

 par la plante et dont l'effet utile est difficile à mesurer. Cette 

 quantité de chaleur reçue directement augmente avec l'alti- 

 tude et surtout avec la latitude; mais dans le cas actuel cette 

 difficulté peut être éliminée. Nous ne comparons en effet que 

 des contrées dont la latitude est fort peu différente, et si nos 

 comparaisons portent sur des zones d'égales altitudes dans 

 deux régions, où la neige ait séjourné pendant le même 

 temps, on pourra admettre approximativement que la chaleur 

 reçue directement ne sera pas, en moyenne, sensiblement 

 différente. 



Au sujet des objections faites, voici ce que M. de Candolle 

 m'a écrit, en m'autorisant à le publier : 



« On m'a reproché d'avoir calculé les sommes de tempéra- 

 ture à partir de 0° et non à partir du degré auquel commence 

 la végétation de chaque espèce. L'objection parait au premier 

 coup d'œil bien fondée; mais plusieurs causes m'ont engagé 

 autrefois et m'engageraient encore aujourd'hui à faire ce que 

 j'ai fait : 1° La température initiale nécessaire n'a été cherchée 

 que dans un très petit nombre d'espèces. 2° Quand on croit 

 l'avoir déterminée, l'assertion est douteuse, car il est possible 

 qu'une élaboration interne ait eu lieu avant que cela se voie 

 à l'extérieur, par un grossissement ou un épaississement des 

 bourgeons. 3° Si, en partant de 0°, on englobe dans la somme 

 quelques températures inutiles parce qu'elles étaient trop 



