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par les conditions physiques extérieures, mais par sa lutte avec 

 les autres. Nous avons vu plus haut qu'il existe un certain 

 nombre d'espèces associées, partout caractéristiques delatlore 

 subalpine, et un certain nombre d'autres caractéristiques de la 

 flore alpine inférieure. J'ai essayé de déterminer la limite ap- 

 proximative de ces deux flores, dans un même groupe de mon- 

 tagnes : 1° sur un môme versant ; 2° sur deux versants opposés. 

 On comprend que des mesures sur cette limite générale ne 

 peuven pas avoir en un point donné une grande précision; 

 elles sont vraies à 20 ou 30 mètres près ; en effet, il y a tou- 

 jours une zone de transition entre la flore subalpine et la flore 

 alpine : c'est l'altitude moyenne de cette zone qui a été prise 

 pour limite. 



A. Variations de la limite de la flore subalpine sur un même 

 versant. — On n'a fait presque aucune observation sur ces 

 variations. Wahlenberg donne les limites d'espèces comme si 

 elles étaient les mêmes partout sur un même versant. Il en est 

 de même chez la plupart des auteurs qui ont donné des limites 

 d'altitude. 



Ne considérons, pour le moment, que des groupes de 

 hautes montagnes, où se trouve, au sommet, une surface 

 assez considérable occupée par les neiges en toute saison. 

 Si l'on va dans une vallée quelconque d'un tel groupe de 

 montagnes, on remarquera toujours que la flore subalpine 

 s'élève à une altitude plus grande sur les flancs qu'au fond 

 même de la vallée. De plus, à mesure qu'on s'avance vers le 

 sommet en suivant le torrent qui coule au fond de cette vallée, 

 on trouvera, en déterminant la limite en divers points sur le 

 même côté de la vallée, des altitudes successivement décrois- 

 santes (1). 



On peut se rendre compte de cette variation par les mesures 

 suivantes. Prenons une vallée dont le fond ait une inclinaison 



(1) Sur les conseils de M. Duchartre, qui m'a fait remarquer qu'il n'existait 

 presque aucun document sur cette question, j'ai fait un très grand nombre de 

 mesures sur un même versant dans plusieurs groupes de montagnes. 



