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gneuses, le Pin à cinq feuilles (Pinns Çembra), qui s'élève à de 

 grandes altitudes; d'autres Saules, les Salix hastata, et, un 

 peu plus haut, les -S. reliculala et S. relusa, qui sont très abon- 

 dants; le Vaccinium uliginosum est plus répandu que dans la 

 région subalpine. 



Quant aux plantes herbacées, elles présentent à cette hau- 

 teur une admirable diversité de formes. En certaines localités 

 de cette zone, comme à Brandes et au Lautaret, on trouve 

 une telle quantité d'espèces caractéristiques répandues à 

 profusion, qu'il est très difficile d'en noter la répartition rela- 

 tive. Mais, môme en comprenant ces cols et ces hauts plateaux 

 où la végétation présente une richesse exceptionnelle, on peut 

 remarquer un grand nombre d'espèces qui se rencontrent 

 à peu près partout dans la même zone, jusque dans les loca- 

 lités les plus pauvres. Il en est ainsi des Dryas octopetala, Ané- 

 mone alpina, Polygonum viviparum, Phleum alpinum, Silène 

 acaulis, etc. 



Montons encore, nous arriverons au milieu des rochers, des 

 maigres prairies, des éboulis qui avoisinent les névés. Peu à 

 peu presque toutes les espèces des prairies alpines dispa- 

 raissent. Il ne subsiste plus qu'un nombre restreint de plantes 

 vasculaires : Saxifraga bryoides, Ranunculus glacialis, etc. 

 Le minime Salix herbacea se montre en abondance sur le sol : 

 c'est un des Phanérogames qui s'élèvent le plus haut, avec le 

 Papaver alpinum et le Poa taxa. Cette dernière zone peut être 

 caractérisée par un certain nombre de plantes, toutes vivaces, 

 à rhizomes très développés, qui semblent adaptées aux condi- 

 tions spéciales qu'on rencontre à ces altitudes. On peut l'ap- 

 peler la zone alpine supérieure; elle est, en général, nettement 

 séparée de la région alpine inférieure. 



Ainsi, en montant d'une vallée jusqu'aux neiges, nous pou- 

 vons facilement distinguer au-dessus des vallées inférieures 

 trois régions assez nettement limitées, qui comprennent cha- 

 cune un assez grand nombre d'espèces à la fois très répandues 

 et spéciales à la zone. Ce sont : 

 4° La zone subalpine; 



