FLORE ALPINE D'EUROPE. 17 



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Disposition générale des espèces en allitude relative. 



Nous venons de voir que la nature chimique du sol, sans 

 avoir une action absolue, peut influer sur la distribution rela- 

 tive de certaines espèces d'une manière très différente dans 

 les diverses contrées. 



En comparant des sols de même composition chimique, pour 

 des vallées où se rencontrent en divers habitats les mêmes 

 propriétés physiques du terrain, 'on remarque dans la dis- 

 tribution des espèces une similitude frappante. Si l'on étend 

 les observations à toute une région renfermant des roches 

 diverses, on rencontre encore d'importants caractères com- 

 muns. C'est à la recherche de ces caractères communs dans 

 deux régions extrêmes et dans la région centrale de la flore 

 alpine d'Europe que peuvent servir les listes des plantes que 

 j'ai rangées, pour chaque localité, par ordre de fréquence. Ces 

 ressemblances échappent à celui qui met en regard les flores 

 ou les catalogues des plantes croissant en ces contrées ; elles 

 deviennent évidentes par la comparaison des listes dont je viens 

 de parler. Cela tient, comme nous allons le voir, à ce que le 

 plus grand nombre des différences porte sur des plantes rares 

 ou peu répandues, tandis que les ressemblances se produi- 

 sent surtout pour les espèces communes ou uniformément 

 disséminées. 



Les conditions physiques actuelles varient en général par- 

 tout dans le même sens avec l'altitude, dans la flore des Alpes. 

 A mesure qu'on s'élève, on arrive dans des régions où la neige 

 a séjourné plus longtemps, où en revanche la chaleur rayon- 

 nante reçue pendant l'été est plus considérable. La saison est 

 plus courte et les végétaux ont un développement plus rapide. 

 Certaines plantes paraissent adaptées uniquement aux condi- 

 tions qu'on rencontre dans une zone. Les limites de l'extension 

 d'une plante sont plus'ou moins étendues. Il y a des espèces 



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