RÔLE DE LÀ LUMIÈRE DANS LA GERMINATION. 95 



moindre; car lorsqu'une capsule renferme seulement quel- 

 ques semences, celles-ci ont tendance à être mieux nourries 

 et plus pesantes que lorsqu'elle en renferme beaucoup. Il 

 faut cependant remarquer que, pour plusieurs des cas 

 ci-dessus, dans lesquels les semences croisées furent les 

 plus lourdes, les capsules croisées renfermaient un plus 

 grand nombre de graines ». Ces faits semblent prouver, 

 ainsi que le fait remarquer Darwin, la supériorité que doivent 

 avoir, comme vigueur constitutionnelle, les semis croisés : 

 « car on ne peut mettre en doute que de belles graines, bien 

 pesantes, n'aient tendance à engendrer de belles plantes ». 



Malheureusement, le naturaliste anglais ne nous renseigne 

 pas sur l'apparition plus ou moins rapide de la radicule dans 

 ces différents cas, bien qu'il pense que « la légèreté relative 

 des semences autofécondées détermine apparemment leur 

 germination hâtive, probablement en raison de ce que les 

 plus petites masses sont favorables au plus rapide achève- 

 ment des changements chimiques et morphologiques néces- 

 saires à l'acte germinatif (1) ». Il dit cependant avoir reçu 

 de M. Gaîton des semences de Lathyrus odoratus toutes auto- 

 fécondées, qu'il divisa et fit germer en deux lots, les plus 

 lourdes et les plus légères ; « et plusieurs des premières eurent 

 la priorité comme germination ». 



D'autre part, M. Wilson, ayant fait germer séparément les 

 plus grandes et les plus petites graines du Brassica campestris 

 rutabaga (le rapport entre le poids de ces deux lots étant de 

 100 à 59), observa que les semis « des plus grandes semences 

 prirent du poids et maintinrent leur supériorité jusqu'à la 

 fin (2) ». Mais il n'est pas fait mention, dans ce travail, de 

 la durée de la germination. 



Darwin rappelle encore dans une note que Loiseleur-Des- 

 longchamp (3) « fut conduit par ses observations à cette extraor- 

 dinaire conclusion, que les plus petits grains des céréales 



(1) Op. cit., p. 360. 



(2) Gardener's Chronicle, 1867, p. 107. Cité par Darwin, op. cit., p. 358. 



(3) Les céréales, 1842, p. 208-219. Cité par Darwin, op. cit., p. 359. 



