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différente, il faudra s'attacher à réaliser aussi complètement 

 que possible les conditions d'identité de poids et de volume. 

 Tels sont, à mon avis, les seuls moyens qui permettront d'ob- 

 tenir, dans des recherches de ce genre, des résultats aussi 

 comparables que possible, au moins en ce qui touche les 

 graines elles-mêmes. Encore ne faut-il point perdre de vue ce 

 fait important que, malgré l'examen le plus minutieux, il est 

 impossible d'affirmer avec certitude qu'une graine germera. 

 On comprend dès lors sans peine la part laissée à l'imprévu 

 dans ces sortes d'expériences. 



§ 2. — Causes d'erreur inhérentes au milieu. 



Toutes ces causes peuvent se résumer dans les variations 

 des trois conditions indispensables à la germination, c'est- 

 à-dire de la chaleur, de l'humidité et de l'aération. L'ordre dans 

 lequel j'énumère ces divers agents est aussi celui de la diffi- 

 culté que l'on éprouve à limiter leur action ou du moins à la 

 maintenir égale dans des expériences parallèles à la lumière 

 et à l'obscurité. Il est, en effet, évident, que si nous pouvions 

 donner, à des graines identiques par elles-mêmes, des condi- 

 tions de chaleur, d'humidité et d'oxygénation complètement 

 égales, l'influence de la lumière, étant seule variable, devien- 

 drait facile à constater. 



A ce point de vue, la chaleur est, sans contredit, l'agent 

 physique dont il est le plus difficile d'identifier le degré dans 

 les expériences que nous allons entreprendre. Cet écueil, ainsi 

 que nous l'avons déjà vu précédemment, est justement celui 

 que n'ont pas su éviter les auteurs des expériences analysées 

 dans la partie historique de ce travail. 



Pour éliminer la cause d'erreur inhérente à la différence de 

 température, deux méthodes peuvent être employées, l'une 

 indirecte, l'autre directe. 



La méthode indirecte consiste à disposer les graines, les 

 unes, à l'obscurité; les autres, à la lumière diffuse; les autres 

 enfin, à la lumière directe; à noter la température dans ces 



