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subissent une imbibition presque mécanique et gonflent bien- 

 tôt. On a ainsi triomphe d'un des obstacles les plus importants 

 à une prompte germination, et dès que la graine est placée dans 

 des conditions favorables, la durée de son évolution germina- 

 tive se trouve abrégée de tout le temps qu'aurait nécessité la 

 pénétration de l'eau, parfois très lente dans les circonstances 

 ordinaires. 



Tel est l'ensemble des conditions diverses, intrinsèques ou 

 extrinsèques, susceptibles de retentir sur la germination et de 

 vicier les résultats de l'expérimentation physiologique. Je crois 

 utile de faire suivre cet exposé de l'étude brève de deux ques- 

 tions préliminaires assez délicates, qui se posent dès le début 

 de ces recherches et doivent être résolues tout d'abord. 



Comment fixer le moment de la germination? Telle est la 

 première de ces questions. Elle est évidemment d'une déter- 

 mination un peu arbitraire, et nous en trouvons la preuve dans 

 les opinions diverses émises à ce sujet par les auteurs. 



M. Duchartre (1), considérant la germination des graines 

 comme « la période pendant laquelle leur embryon, sortant de 

 l'état d'engourdissement et de torpeur auquel la maturation 

 l'avait amené, se fait jour à travers ses enveloppes et s'accroît 

 en une jeune plante », fait observer avec raison « que ce nom 

 désigne, non un phénomène rapide, mais une période entière, 

 intermédiaire entre la vie embryonnaire et la vie végétative de 

 la plante ». « En théorie, dit-il, le commencement en est mar- 

 qué par l'instant où l'embryon donne le premier signe de réveil 

 et augmente de dimension; mais, dans la pratique, ce réveil 

 est difficile à reconnaître. » L'embryon, en effet, se développe 

 dans la graine avant d'apparaître au dehors, l'allongement de 

 la radicule se fait plus ou moins vite selon les graines, enfin 

 la jeune plante se montre différemment, selon l'espèce. Voilà 

 autant de données variables qui rendent incertaine la fixation 

 du moment de la germination. 



M. A. P. deCandolle (2) regardait la germination comme ter- 

 Ci) Op. cit., 2° éd., 1877, p. HOU et 801. 

 (2) Op. cit., t. Il, p. 627. 



