ROLE DE LA LUMIÈRE DANS LA GERMINATION. 185 



cause générale émanée de l'énergie universelle et qui n'est 

 autre que la lumière elle-même, et une cause prochaine ana- 

 tomique, qui réside dans le mode particulier de pigmentation 

 inhérent à chacune d'elles. Nous les étudierons successive- 

 ment. 



Au point de vue optique, les couleurs des graines, comme 

 celles de tout objet coloré, ne sont pour nous que la manifesta- 

 tion subjective de l'action spéciale exercée par la lumière 

 blanche sur les pigments du spermoderme et des degrés divers 

 d'absorption dont cette enveloppe est douée à l'égard des 

 rayons élémentaires du spectre solaire. En d'autres termes, les 

 semences reçoivent, avec la lumière blanche, la somme de 

 toutes les couleurs possibles, et leur action, comme celé des 

 corps naturels, se borne à filtrer cet ensemble de rayons, à 

 s'approprier certains d'entre eux et à rejeter les autres. 



Quand la lumière blanche tombe sur une graine, elle se 

 divise en deux parties : l'une est réfléchie par la surface du 

 spermoderme, surtout quand ce dernier est lisse et brillant, 

 elle est de même couleur que la lumière incidente; l'autre 

 pénètre dans la couche épispermique, et c'est du traitement 

 qu'elle y subit que dépend la couleur de la graine. En analy- 

 sant l'action des pigments sur la lumière, comme l'ont fait 

 plusieurs physiciens de notre époque, on voit que ces pigments 

 sont composés de particules mélangées à un véhicule : ces 

 particules séparées par des espaces infiniment petits ne sont 

 pas optiquement continues, suivant l'expression de Tyndall. Or, 

 « partout où la continuité optique est rompue, il y a réflexion 

 de la lumière incidente. C'est la multitude des réflexions par 

 les surfaces limites des particules qui empêche la lumière de 

 passer à travers le verre ou le sel de roche, quand ces sub- 

 stances transparentes sont réduites en poudre. La lumière ici 

 est épuisée par une multitude d'échos et éteinte par une vé- 

 ritable absorption Ces particules prises séparément sont 



transparentes, mais elles sont pratiquement opaques quand 

 elles sont mêlées ensemble. Dans le cas des pigments donc, 

 la lumière est réfléchie par les surfaces limites des particules. 



