ROLE DE LA LUMIÈRE DANS LA GERMINATION. 195 



Un grand nombre de naturalistes pensent que, d'une manière 

 générale, la coloration dans le monde organique est le résultat 

 d'une action directe de la lumière et de la chaleur du soleil. 

 Ainsi s'expliqueraient les brillantes couleurs des animaux et 

 des fleurs que l'on rencontre entre les tropiques. Pour les 

 plantes, Sénebier n'acceptait cette théorie qu'avec certaines 

 restrictions : « Les couleurs variées de plusieurs fleurs et de 

 plusieurs fruits, dit-il, paraissent sortir peintes du pinceau de 

 la lumière, quoiqu'il y en ait qui se colorent à l'obscurité (4). » 

 Tout récemment, l'opinion généralement acceptée a été com- 

 battue par R. Wallace, non seulement en ce qui concerne les 

 animaux, mais surtout pour les végétaux. « Mes observations 

 personnelles, dit ce naturaliste, faites pendant un séjour de 

 douze années dans les régions tropicales des deux hémisphères, 

 m'ont convaincu que cette croyance est absolument erronée et 

 que, en proportion du nombre total des espèces de végétaux, 

 on trouve plus de fleurs à couleurs vives dans les zones tem- 

 pérées que dans les zones les plus chaudes (%. » 



L'opinion soutenue par R. Wallace est d'ailleurs en rapport 

 avec quelques faits sur lesquels l'attention a été appelée tout 

 récemment. On affirmait depuis longtemps que les plantes des 

 pays du Nord produisent des fleurs plus brillantes que celles 

 des régions méridionales, et cette particularité a été encore 

 signalée de la manière la plus explicite par MM. Ronnier et 

 Flahault (3), surtout par ce dernier, à la suite d'études entre- 

 prises sur la flore de la Scandinavie. On sait, d'autre part, par 

 les observations de MM. Pellat et Ronnier, que l'altitude fait 

 subir aux matières colorées des fleurs dans une même espèce 

 végétale, des variations nettement accusées et que M. Ronnier 

 a résumées dans la conclusion suivante : « Pour une même 

 espèce, la coloration des fleurs de même âge augmente en gé- 

 néral avec l'altitude, à égalité de toutes les autres condi- 



(1) Op. cit., t. III, p. 176. 



(2) La coloration des animaux et des plantes (Rev. intern. des sciences, 

 15 juillet 1879. 



(3) Bull. Soc. bot., i?> décembre 1878. 



