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brent ses abords et éloignent d'elle l'attention des expérimen- 

 tateurs. Un certain nombre de ces points secondaires ont 

 appelé mon attention* et, sans prétendre les avoir élucidés 

 encore d'une manière complète, j'ai pu cependant reconnaître 

 le sens général de leur intervention dans le phénomène germi- 

 natif. Après avoir écarté ces causes d'erreur, j'ai pu rechercher 

 avec pins de précision qu'on ne l'a fait jusqu'à ce jour, pour 

 les expériences analogues, l'influence exercée par la lumière 

 ou l'obscurité sur les échanges gazeux qu'effectue la graine en 

 germination avec l'atmosphère ambiante. 



Une conclusion générale et vraiment philosophique se dé- 

 gage de l'ensemble des faits exposés dans ce travail. 



« L'entretien de la vie, dit M. Berthelot, ne consomme 

 aucune énergie qui lui soit propre, c'est-à-dire aucune énergie 

 qui ne puisse être calculée d'après la seule connaissance des 

 métamorphoses chimiques accomplies au sein de l'être vivant, 

 des travaux intérieurs qu'il affectue, enfin de la chaleur qu'il 

 développe (1). » Cette somme d'énergie nécessaire à l'entre- 

 tien de la vie est donc sujette à des variations qui, pour une 

 même espèce ou pour un même individu, peuvent osciller 

 entre certaines limites, dans les diverses conditions d'existence. 

 De même que la limite d'élasticité d'un ressort ne peut être 

 dépassée sans rupture, de même la limite de plasticité de l'être 

 vivant ne peut être franchie sans qu'un trouble physiologique 

 plus ou moins grave en soit la conséquence. 



Cette énergie empruntée au monde extérieur, à l'état de force 

 vive, est fournie aux végétaux sous la forme la plus simple par 

 les trois agents : chaleur, lumière, électricité. Le rôle de cette 

 dernière énergie étant encore mal connu, et paraissant, d'ail- 

 leurs moins important que celui des deux autres, nous le né- 

 gligerons volontairement. Mais en ce qui concerne la chaleur 

 et la lumière, les faits acquis nous permettent de supposer que, 

 entre certaines limites et dans des circonstances spéciales, les 

 plantes peuvent utiliser indistinctement, pour effectuer le tra- 



(1) Essai de mécanique chimique, etc., t. J, p. 91. 



