ROLE PHYSIOLOGIQUE DE LA CHLOROPHYLLE. 919 



toutes récentes ont fait connaître des phénomènes inattendus 

 et ont modifié complètement l'ancienne théorie sur l'assimila^ 

 tion ultérieure des produits carbonés ; le rôle chimique de la 

 chlorophylle dans l'assimilation s'est trouvé môme mis en 

 question. 



Rappelons d'abord en quelques mots l'aspect sous lequel se 

 présente la matière verte. On aperçoit le plus souvent, dans 

 les cellules à chlorophylle, de petites masses arrondies colorées 

 en vert, ce qu'on appelle des grains de chlorophylle; mais on 

 sait que ces petites sphères ne sont pas entièrement formées 

 par cette substance ; elles n'en renferment qu'une très petite 

 quantité. Ce sont des globules de protoplasma dense, sans pa- 

 rois propres, plongés au milieu du protoplasma fondamental 

 de la cellule. Ils sont teints par la matière verte ; en effet, il 

 suffît de les traiter par l'éther, le chloroforme ou l' huile 

 grasse, pour les décolorer sans que leur forme ni leur volume 

 ne soient modifiés. En outre, si on suit le développement 

 d'une de ces petites masses arrondies à ses différents âges, on 

 voit qu'elle est d'abord incolore, puis jaune, puis verte. Ainsi 

 la chlorophylle se présente sous la forme d'une teinture verte 

 qui colore certains granules du protoplasma; nous verrons 

 plus loin qu'il n'y a même qu'une partie de cette substance ex- 

 traite par les dissolvants qui soit la vraie chlorophylle. 



On croyait autrefois que cette substance verte, qui, comme 

 nous le savons, n'exerce son rôle physiologique que sous l'in- 

 fluence de la lumière, ne pouvait également prendre naissance 

 que sous l'action des rayons lumineux. On sait maintenant que 

 cette condition n'est pas toujours nécessaire. M. Schmidt (1) 

 a montré que les feuilles des Fougères et les jeunes plants de 

 Pins germant forment de la chlorophylle dans la plus parfaite 

 obscurité. Des bulbes d'oignons et de safran, dépourvus de 

 matière verte et placés dans l'obscurité complète, se sont dé- 

 veloppés en verdissant leurs feuilles ; les granules de proto- 

 plasma primitivement jaunes y étaient teintés parla chloro- 



(1) Uebereiniàe Wirkungen,alc. Breslau, 1870. 



