ROLE PHYSIOLOGIQUE DE LA CHLOROPHYLLE. 223 



plantes aquatiques, en comptant simplement le nombre de 

 bulles d'oxygène émises dans un temps donné par la tige de 

 la plante; c'est là un procédé de dosage très contestable. 



C'est en 1877 qu'ont paru les résultats d'expériences très 

 précises sur cette question, poursuivies pendant plus de deux 

 ans par M, Timiriazeff (1). M. Timiriazeff a d'abord vérifié (ce 

 qu'on n'avait jamais constaté nettement avant lui) qu'une lu- 

 mière même très intense qui a traversé une épaisseur suffi- 

 fante de chlorophylle ne détermine plus aucune assimilation 

 du carbone dans une feuille verte; une semblable lumière, si 

 intense qu'elle, soit, est obscure pour l'action chlorophyllienne; 

 cela se comprend parfaitement puisqu'elle se compose de 

 rayons qui ne peuvent être absorbés. Le jeune savant russe a 

 ensuite placé dans un spectre très pur une rangée d'éprouvettes 

 renversées sur le mercure. Ces éprouvettes contenaient de l'air 

 atmosphérique avec 5 pour 100 d'acide carbonique et un 

 fragment de 10 centimètres carrés taillé dans une feuille de 

 bambou; ces fragments recevaient la lumière de la même ma- 

 nière, des écrans couverts de noir de fumée isolaient les éprou- 

 vettes les unes des autres et empêchaient une radiation d'in- 

 fluer par diffusion sur les éprouvettes voisines. Ces éprouvettes 

 étaient laissées à la lumière du spectre pendant six à dix 

 heures, par de belles journées de juillet. On faisait ensuite 

 l'analyse des gaz dans chacune d'elles. Par exemple, pour l'ex- 

 périence disposée comme nous venons de l'indiquer, avec des 

 feuilles de bambous, six séries successives d'opérations don- 

 nèrent des résultats absolument concordanis. M. Timiriazeff 

 a ainsi trouvé plusieurs maxima pourl'action chlorophyllienne. 

 Le plus considérable correspondait exactement à la raie carac- 

 téristique de la chlorophylle, à cette bande si nette et si abso- 

 lument obscure que nous avons vue située dans le rouge entre 

 les raies B et C ; puis un second beaucoup moins grand situé 

 dans l'orangé, un autre dans le jaune, enfin un beaucoup plus 



(1) Sur la décomposition de l'acide carbonique dans le spectre solaire par 

 es parties vertes des végétaux. Comptes rendus, U LXXXI, p. 1236 (1877). 



