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l'influence des diverses radiations, soitaumoyen de liquides colo- 

 rés, soit au moyen du spectre, on n'a jamais de lumière très 

 intense; et, dans ce cas-là, nous avons vu que les rayons les plus 

 intenses sont en effet les plus actifs; car ni le protoplasma ni la 

 chlorophyllen'ontsouffertd'une trop grande lumière. M. Prings- 

 heim opère de façon à observer une cellule vivante, un grain 

 de chlorophylle même, placé dans une lumière très intense. 

 Il concentre la lumière sur le fragment de tissu qu'il observe 

 au moyen d'une lentille de 6 centimètres de diamètre. 



Il a ainsi trouvé qu'au-delà d'une certaine intensité la lu- 

 mière détruisait la chlorophylle, mais seulement dans un mi- 

 lieu où se trouve de l'oxygène ; c'est par un phénomène de com- 

 bustion indépendant de la décomposition de l'acide carbo- 

 nique que la chlorophylle est détruite en ce cas. On peut suivre 

 au microscope le phénomène dans tous ses détails. Voici donc 

 surgir une nouvelle difficulté ; mais ce fait ne fournit aucune 

 objection aux résultats précédents, car jamais l'intensité des 

 rayons qu'on a fait agir n'y a atteint celle des radiations qui ont 

 détruit la chlorophylle dans les expériences de M. Pringsheim. 

 Il résulte simplement de ces intéressantes observations qu'il ne 

 faut pas dépasser une certaine limite quand on opère en présence 

 de l'oxygène ou de l'air atmosphérique; car, la chlorophylle 

 étant détruite, il n'y aurait plus d'action assimilatrice possible. 



Un autre point a été laissé complètement de côté dans toutes 

 les expériences précédentes. Nous avons jugé de l'intensité 

 d'action chimique de la matière verte en présence de la lumière 

 par le volume d'oxygène formé ; mais en réalité nous n'obser- 

 vions qu'une résultante de deux actions contraires. Pendant 

 que la décomposition de l'acide carbonique se produit, la res- 

 piration continue à absorber de l'oxygène et à produire de 

 l'acide carbonique. Les auteurs précédents ont implicitement 

 supposé que cette respiration était constante pour toutes les 

 radiations obscures ou lumineuses, parce qu'elle se produit 

 aussi bien la nuit que le jour ; mais en réalité cela n'est pas 

 exact. Quoique des recherches très précises n'aient pas encore 

 été faites sur ce sujet, il est certain que la respiration est iné- 



