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une sorte d'écran protecteur. C'est à ce rôle de régulateur dans 

 la respiration du protoplasma que se bornerait la chlorophylle. 

 Ceci nous semble encore une généralisation peut-être un peu 

 trop hâtive. Quel est l'écran protecteur, le régulateur de la 

 respiration chez les plantes dépourvues de chlorophylle, les 

 Neottia, les Orobranches, les Champignons? Comment toutes 

 ces plantes et quelques variétés à feuilles blanches, pauvres en 

 chlorophylle, supportent-elles les rayons solaires aussi bien que 

 les autres? Leurs cellules sont cependant tout aussi remplies 

 d'un protoplasma qui a les mêmes propriétés et qui n'est pas 

 protégé d'une façon spéciale contre les actions lumineuses. 



En outre, il n'y a pas que les rayons bleus et violets qui favo- 

 risent la respiration, la combustion du protoplasma. Nous 

 avons vu que le rouge extrême, qui n'est pas arrêté par la chlo- 

 rophylle, a une action très grande sur le dégagement d'acide 

 carbonique par la matière vivante ; MM. Dehérain et 

 Maquenne(l) viennent toutrécemment de vérifier que les radia- 

 tions obscures agissent d'une façon très intense aussi sur la fonc- 

 tion respiratoire. Pour que la chlorophylle soit, un écran pro- 

 tecteur, il faudrait prouver qu'elle arrête aussi ces radiations. 



M. Pringsheim nie que la chlorophylle joue un rôle quel- 

 conque dans l'action chimique de l'assimilation du carbone. 

 Il est vrai qu'on ignore la nature de ce rôle, que la chlorophylle 

 ne paraît pas altérée, usée pendant l'assimilation ; mais il n'est 

 pas moins vrai qu'on n'a jamais observé la décomposition de 

 l'acide carbonique de l'air par des cellules sans chlorophylle. 



On voit donc qu'il reste encore bien des questions à résoudre 

 sur cette importante fonction; les travaux publiés depuis trois ans 

 en ont éclairci quelques-unes et en ont fait aussi surgir de nou- 

 velles qui renversentsur beaucoup de points les idées reçues. Il 

 esta souhaiter que les observations précises se multiplient et 

 qu'on arrive à mieux connaître, dans ses parties essentielles, 

 un des phénomènes les plus importants de la nature organisée. 



(1) Sur la décomposition de l'acide carbonique. Ann. des se. nat., 6 e série, 

 IX. p. 47, et Annales agronomiques, octobre 1879, p. 416. 



