ÉMISSION DE LA CHALEUR PAR LES FEUILLES. 343 



relations avec la vie de la plante? c'est ce que nous allons 

 essayer de discuter maintenant. 



Remarquons d'abord que les végétaux, en absorbant les ra- 

 diations du soleil, utilisent la force vive qu'ils y rencontrent de 

 deux manières différentes : en élevant la température propre 

 de leurs tissus et en produisant du travail, travail physique 

 dans l'évaporation de l'eau, travail chimique dans l'élaboration 

 des principes immédiats : toujours cette somme est égale à la 

 chaleur absorbée, mais les termes de l'égalité changent de 

 valeur avec la région du spectre où la plante se trouve. 



Les données numériques nous manquent pour les radiations 

 lumineuses; c'est un travail que nous nous proposons d'entre- 

 prendre bientôt; mais nous les possédons en partie pour les 

 radiations obscures : nous savons que les feuilles les absorbent, 

 et d'autant mieux qu'elles sont moins réfractées par le prisme; 

 à quoi les emploient-elles? la réponse est facile pour les cha- 

 leurs extrêmes de plus grande longueur d'onde : le pouvoir 

 absorbant, mesuré par l'excès de température que prend la 

 feuille sous l'influence de ces radiations, coïncide avec le pou- 

 voir émissif, donc toute la chaleur incidente est devenue sta- 

 tique, et aucun travail interne n'a été directement produit 

 par sa transformation. 



Avançons maintenant dans la partie obscure du spectre en 

 nous rapprochant du rouge : le pouvoir absorbant diminue et 

 la transmission devient sensible (nous n'avons pas pris de 

 source intermédiaire entre le cube de Leslie et la lampe, mais 

 la continuité du phénomène ne saurait être mise en doute) ; 

 nous avons dû alors changer de méthode expérimentale et le 

 môme raisonnement ne suffit plus pour arriver à une solution, 

 mais nous pouvons peut-être nous laisser guider par les faits 

 connus relativement à l'action de la lumière. Tous les physio- 

 logistes sont aujourd'hui d'accord pour reconnaître que la 

 chlorophylle est l'agent qui transforme la vibration lumineuse 

 en travail, et ils s'appuient pour énoncer ce tait sur l'absorp- 

 tion propre qu'elle possède et sur son extrême altérabilité. 

 Étendons ce principe aux vibrations obscures : nous avons fait 



