362 P. SAGOT. 



feuilles mortes et quelques plantes basses aptes à pousser et 

 fleurir sous l'ombre, Fougères, Lycopodiacées, Mélastoraacées, 

 Pipéracées, Aroïdées mêlées avec de très jeunes pieds d'arbres. 



Parfois une fleur tombée à terre lui révèle une espèce qu'il 

 n'a pas encore récoltée. Il faut alors abattre à la hache l'arbre 

 et souvent avec lui quelque arbre voisin qui, lié à ses branches 

 par de grosses lianes, l'empêche de tomber, travail long et 

 pénible qui, en procurant les fleurs, interdit l'espérance d'ob- 

 server le fruit. Le climat, très chaud et très humide, et surtout 

 très uniforme, crée une nouvelle difficulté en interdisant à la 

 végétation une floraison générale et régulière à des époques 

 bien déterminées. 



Beaucoup de grands arbres ne fleurissent qu'arrivés à toute 

 leur taille, c'est-à-dire à trente mètres d'élévation, et beaucoup, 

 arrivés à cette stature, ne fleurissent qu'une année sur plu- 

 sieurs. 



L'agriculture, qui procède par nouveaux défrichés conti- 

 nuels, en raison du très prompt épuisement du sol après le 

 déboisement, opère pendant la saison sèche des abatages de 

 forêts, mais ce travail se fait avant l'époque de la floraison la 

 plus générale des grands arbres, qui est le retour des pluies, et 

 le botaniste ne trouve pas souvent une occasion favorable d'y 

 assister. 



Sur les cultures abandonnées, commençant à se couvrir de 

 repousses de bois, ou, comme on dit à la Guyane, sur les 

 gniameuts (d'un mot américain altéré), on trouve çà et là quel- 

 ques arbres fleuris, mais ce sont en général des espèces vul- 

 gaires, à floraison facile et abondante. 



On récolte quelques arbres en fleur sur la lisière de la forêt, 

 sur le bord des routes qui la traversent. 



La meilleure exploration botanique de la forêt s'effectue en 

 suivant en pirogue le bord des cours d'eau qui la divisent. 

 Si la berge est ferme et coupée dans le sol de la forêt, sans for- 

 mation d'un atterrissement vaseux de quelque étendue, on 

 trouve siir le bord de la rivière beaucoup d'arbres inclinés, ou 

 tombés à terre, mais vivant encore, et offrant au botaniste leurs 



