— 221 — 



igualmente en la costa y los cayos de la Florida hasta Tejas y en otras 

 Antillas. La he visto volando en muchos parajes de la costa de 

 Cuba, y solamente en un punto he tenido el gusto de verla anidando. 

 Este punto era el cayo Mono-grande, cerca del de Piedras, donde está 

 el fanal de Cárdenas. 



En sus costumbres difiere algo de la Gaviota de pico colorado, ó sea 

 Thalasseus regius, y de las otras especies, pues no se lanza de cabeza 

 para coger la presa, sino que vuela haciendo un arco, tocando así la 

 superficie del mar. Su grito también es diferente; y se la ve á veces 

 en grandes reuniones de centenares de individuos entre sí y con otras 

 especies levantarse de la superficie del mar revoloteando, como la 

 paja durante un remolino de viento, y bajar otra vez, porque segura- 

 mente hay en aquel lugar un bajo con Sardinas y Monjúas, que for- 

 man parte de su alimento. Pero estas reuniones tienen en medio de 

 su pesca un enemigo que las estorba y es el Babihorcado ó águila en- 

 tre las aves acuáticas, que persigue los otros pájaros hasta que se ven 

 obligados á vomitar su comida como un medio de aligerarse. — Es muy 

 interesante observar esas reuniones, pero más interesante aún es ver 

 él lugar donde anidan esta y otras especies. — Habiendo sido recomen- 

 dado por un amigo á los prácticos de Cárdenas, en 1846, que vivían 

 aún entonces en el cayo de Piedras, he vivido entre ellos durante al- 

 gunas semanas., Me llevaron un dia al próximo cayo Mono-grande. 

 A nuestra llegada se llenó el aire de Gaviotas, mezcladas con Pájaros 

 bobos y Gallegos. Se distinguían perfectamente las diferentes espe- 

 cies de Gaviotas, porque no eran ariscas y se aproximaban en su vue- 

 lo á pocas varas distantes de nosotros. Mientras yo recogía del bote 

 mis avíos de caza, ya había llegado uno de los prácticos con Gaviotas 

 de esta especie cogidas vivas sin haber disparado un tiro. Preguntó 

 naturalmente cómo las había cogido y me explicó el modo, que era 

 muy sencillo. La orilla del cayo se compone en unas partes do arena 

 y en otras de rocas, el centro estabaj)cupado por Tunas (Opuntia) y 

 en algunos lugares por una planta bajo cuya copa había una especie 

 de bóveda. Las- Gaviotas entraron hasta el interior de esta bóveda 

 para poner allí sus huevos en el mismo suelo. Llegando una persona 

 de improviso, las Gaviotas no podida volar por estorbárselo la espesa 

 vegetación que tenían por encima, y no permitiéndoles lo corto de 

 sus patas correr con la rapidez necesaria para alcanzar á tiempo la 

 orilla de dicha bóveda, fueron así cogidas fácilmente. La mayor parte 

 de los huevos que había allí de esta especie estaban á la sombra, habien- 

 do también algunos expuestos ai sol. Por lo regular había 1 ó 2, y á 

 veces 3 huevos en una concavidad del suelo. Son blanco-azulosos ó 

 blanco-liláceos con manchas, rayas y puntos de un color liláceo-ferru- 

 ginoso ó moreno, más ó menos pronunciado, encontrándose más man- 



