Fjerde kapite 



Hvalerne. 



Hvalerne er den eneste gruppe blandt pattedyrenes mangfoldige og 

 indbyrdes saa forskjellige former, som gjennem hele sit liv tilhører det 

 aabne hav. Selv de glimrende svømmere, sælerne, maa i den tid, de skal 

 føde sine unger, søge kysterne eller isen, medens hvalerne, fra de fødes, 

 og til de selv sætter en ny generation i livet er fuldt uafhængige af det 

 faste land. Den mest fremtrædende forskjel i deres levevis fra fiskenes 

 er derfor den, at de paa grund af sin luftaanding med bestemte mellem- 

 rum maa søge havoverfladen for at fylde sine lunger med luft. Det er 

 i dette Jøieblik, de blir synlige for fiskeren og den sjøfarende, medens 

 fiskemasserne under hans fødder ofte blir ham g''anske ubekj endte. 



I overensstemmelse med denne hvalernes levevis i det aabne hav 

 har hele deres legemsbygning stor ligdied med fiskenes. Ligesom hos 

 fiskene er deres hale byg^-get som et kraftigt svømmeredskab med en stor 

 halefinne, der dog skiller sig fra fiskenes derved, at hvalernes er 

 vandret, medens fiskenes er lodret. Hvalernes for lemmer er luffer, 

 der sidder tæt bag hovedet og anvendes til at styre retningen for deres 

 bevægelse. Baglemmerne mangler. Huden er giat og nøgen. De 

 for pattedyrene saa karakteristiske haar forekommer kun i form af en- 

 kelte børster især rundt jmunden. jHuden er forsynet med et tykt lag 

 spæk, der dels isolerer den høie kropsvarme fra det ofte iskolde vand, 

 i hvilket de færdes, dels tjener som reservenæring under de lange van- 

 dringer, de foretager uden at optage næring, dels bidrager til at formind- 

 ske deres vægt og holde dem svævende i våndet. Munden er enten 

 forsynet med flere eller færre tænder, der i regelen har form af stumpe 

 kegler, men ogsaa kan være spidse, eller ogsaa mangler tænder ganske, og i 

 saafald er munden forsynet med store parallele hornplader (barder), som 



