40 Einiges über die Tätigkeit der Bodenbakterien. 
Pflanze kann ohne freie Kohlensäure in der umgebenden Luft nicht dauernd 
existieren. 
Die Atmosphäre enthält aber für gewöhnlich schon nur sehr wenig 
Kohlensäure, nach bisherigen Messungen etwa !/s3 Prozent. Diese Mes- 
sungen sind jedoch wohl grösstenteils in der Nähe bewohnter Räume, aber 
entfernt von grösseren assimilatorisch tätigen Pflanzenmassen ausgeführt 
worden. Wo eine rege Assimilationstätigkeit im Gange ist, dürfte sich ein 
sehr viel geringerer Gehalt der Luft an Kohlensäure herausstellen. Jeden- 
falls ist aber durch zahlreiche Versuche, in neuerer Zeit, seit 1911, auch von 
meiner Seite, bewiesen, dass die Pflanzen sehr viel mehr Kohlensäure, als 
ihnen die freie Atmosphäre bietet, mit Nutzen verarbeiten können, wenn 
sie ihnen im hellen Licht zugeführt wird — denn die Mitwirkung des 
Lichtes ist immer eine unerlässliche Bedingung. 
In einem hell belichteten Glashaus wird selbstredend das bisschen 
Kohlensäure sehr bald verbraucht, der Gehalt der Luft also noch unter jenen 
Bruchteil herabgedrückt werden. Es ist jedoch nicht meine Absicht, hier die 
Verhältnisse im Glashaus und meine unter Glas ausgeführten Versuche ein- 
.gehender zu besprechen, vielmehr will ich mich hier nur auf die Zustände 
und Vorgänge im freien Lande beschränken. 
Es sind nämlich schon vor Jahren, besonders von dem bedeutenden Agri- 
Kulturforscher Wollny, Untersuchungen über den Gehalt der Boden- 
luft an Kohlensäure ausgeführt worden; ich selbst habe Versuche in ähn- 
licher Richtung angestellt. Hier interessiert vor allem die Tatsache, dass 
unter ganz natürlichen Bedingungen die Luft nahe über dem Boden einige 
Male mehr Kohlensäure enthält als etwa 1 bis 2 Meter darüber. Und dieses 
Mehr an Kohlensäure stammt ohne Zweifel grösstenteils direkt aus dem 
Boden, über welchem diese Luftschicht lagert. Dass der aus dem Boden 
aufsteigende Kohlensäurestrom von ganz bedeutender Wichtigkeit ist, das 
lehrt uns der Umstand, dass sehr viele Pflanzen ihre hauptsächlichste Blatt- 
entwickelung nahe am Boden vollziehen; man nennt das in ausgeprägten 
Fällen „Rosettenwuchs“. Wenn nun Pflanzen von solcher Gestalt, oder sonst 
von niederliegendem Wuchs, zum Beispiel die Flora der Hochgebirge (Älpen- 
pflanzen) zusammensetzen, also an Stellen wachsen, wo die Luft dünn und 
kohlensäurearm ist, so deutet das wohl mit Bestimmtheit auf ein Angepasst- 
sein auch an den Kampf um die Kohlensäure. Auch dass die meisten Pflan- 
zen ihre den Gasaustausch und damit die Assimilation vermittelnden „Spalt- 
öffnungen“ nur auf der Unterseite der Blätter entwickeln, ist wenigstens teil- 
weise — gewiss nicht allein — darum „zweckmässig“, weil eben der Kohlen- 
säurestrom von unten kommt. Die Natur, die bekanntlich nicht immer so 
leicht zu „zwingen“ ist, kommt uns hier insofern entgegen, als der auf- 
steigende kohlensäurereiche Luftstrom gerade dann angeregt wird, wenn die 
Sonne erwärmend den Boden bescheint, wobei also auch das Licht vorhanden 
ist, das die Pflanze braucht, um den Kohlensäurestrom auszunutzen. 
Dieser segenspendende Strom entstammt aber der Tätigkeit von Mikro- 
organismen des Bodens. Wie der Stickstoff, so würde auch der Kohlenstoff 
der in das Erdreich gelangten pflanzlichen und tierischen Stoffe unver- 
braucht und ungenutzt liegen bleiben, wenn nicht Bakterien und Pilze des 
Bodens diese Substanzen abbauten und sie je nach Umständen rascher oder 
langsamer zerstörten. Das Endprodukt dieser Zerstörung ist aber hier eben 
die Kohlensäure. Die Zerstörung ist von mehrerlei Faktoren abhängig, ganz 
