Einiges über die Tätigkeit der Bodenbakterien, 35 
Vorstufen des Abbaues, Aminosäuren und ähnliche Verbindungen, von 
Pflanzenwurzeln aufgenommen werden können, doch kommen sie praktisch 
kaum in Frage, weil sie von dem Bakterienleben eines normalen Bodens 
doch sehr rasch weiterverarbeitet werden. Ammoniak ist auch das Produkt 
der (gegenüber den sehr verwickelten Vorgängen der Fäulnis sehr einfach 
sich abspielenden) Vergärung des Harnstoffes, der mit Urin, Jauche usw. 
in den Boden gelangt. Das stechend riechende Ammoniakgas (seine Lösung 
in Wasser ist als „Salmiakgeist‘“‘ bekannt) wäre für die Pflanzenwurzeln 
giftig, wenn es sich irgend in grösserer Menge anhäufen könnte. Das wird 
in einem normalen Boden nicht leicht der Fall sein, weil erstens das stets 
nur in geringen Mengen gleichzeitig entwickelte Gas von den humosen 
Bodenteilchen gebunden, sodann aber von anderen Bodenbakterien weiter 
verarbeitet wird. 
Ehe wir zu diesen Bakterien und ihren Lebensäusserungen übergehen, 
müssen wir noch einige Fragen berühren, die sich an den Kalkstick- 
stoff anknüpfen. Dieser, chemisch eine Verbindung von Calciumkarbid 
(das bei Befeuchtung mit Wasser Azetylengas liefert, daher für Radfahrer- 
laternen und dergleichen benützt) mit Stickstoff, wird durch sehr starke 
elektrische Ströme gewonnen, daher die Fabrikation nur dort rentabel ist, 
.wo grosse Wasserkräfte billig zur Verfügung stehen. Ihm ähnlich ist der 
Stickstoffkalk, während der Norgesalpeter, ebenfalls mittels 
des elektrischen Stromes erzeugt, aus salpetersaurem Kalk besteht; letzterer 
ist als Pflanzennahrung direkt verwendbar, der Kalkstickstoff nicht. Bei 
Befeuchtung mit Wasser entwickelt sich aus dem Kalkstickstoff wie aus 
dem Calciumkarbid Azetylengas, das für die Pflanzen giftig ist. Deshalb 
darf auch Kalkstickstoff niemals als .Kopfdüngung gegeben werden! Er 
unterliegt dann im Boden noch weiteren. Umsetzungen verschiedener Art, 
wobei ebenfalls noch schädliche Zwischenprodukte entstehen; darum ist mit 
diesem Mittel stets einige Wochen vor der Aussaat zu düngen. Jene weiteren 
Umsetzungen, an denen zum Teil Bakterien tätig mitwirken, führen dann 
ebenfalls zu Ammoniakverbindungen als vorläufigem Endprodukt; diese 
Bakterientätigkeit verläuft ganz ähnlich, auch durch die gleichen Bakterien- 
arten bedingt und hervorgerufen wie die vorher erwähnte Harnstoffgärung. 
Das Ammoniak ist, wie gesagt, auch hier nur „vorläufiges“ Endprodukt. 
Denn jeder normale Erdboden enthält auch die sehr merkwürdigen 
salpeterbildenden Bakterien, kurzweg „Nitrobakterien“ genannt, welche das 
Ammoniak zu Salpetersäure (und Wasser) oxydieren; das ist der At- 
mungsprozess dieser Mikroben, welche nicht wie fast alle anderen 
Lebewesen Verbindungen des Kohlenstoffes veratmen. Ihre Eigenart be- 
steht darin, das Ammoniak (= 1 Stickstoff + 3 Wasserstoff) zu Sal- 
petersäure (= 1 Stickstoff + 1 Wasserstoff + 3 Sauerstoff) zu oxydieren. 
Auch die Salpetersäure kommt nicht als freie Säure im Boden 
vor, denn Leben und Vorkommen der Nitrobakterien hängt von einem ge- 
wissen Kalkgehalt des Bodens ab, der Kalk ist erforderlich, um die ent- 
stehende Säure chemisch zu binden, andernfalls würde das Leben eben jener 
Bakterien erlöschen. 
Nun entsteht die Frage: Ist denn die Salpeterbildung oder „Nitrifikation“ 
eigentlich dem Pflanzenbau nützlich oder schädlich? Diese Frage darf bei- 
leibe nicht mit einer anderen zusammengeworfen werden: Ist ein zur Nitri- 
