Die Wünschelrute. 145 
im Altertum der Götterbote Hermes (Merkur) trug, war sicher etwas 
Aehnliches. Auch im Nibelungenlied wird der Wünschelrute als des „Rute- 
lins“ gedacht, oder es wird auch bloss als der „Wunsch“ bezeichnet. Im 
Mittelalter war die Wünschelrute das Instrument, um verborgene Schätze 
und Erzadern zu finden. Sie mußte freilich beim Schneiden durch Zauber- 
sprüche wirksam gemacht oder in der Johannis- oder Christnacht geschnitten 
sein. Sie half freilich immer nur dann Schätze finden, wenn man an ihre 
geheimnisvolle Kraft glaubte. Alle Gesellschaftsschichten glaubten damals 
an eine dunkle Sympathie zwischen dem Holz und dem gesuchten Metall. 
Abb. Abb 
Rutengänger des 17. Fe nderts. Die ei TE 
krankhafte Haltungist charakteristisch. ich über Wasserdämpfen. 
Die Fähigkeit, Wasseradern zu entdecken, wurde der Wünschelrute erst 
im 17. Jahrhundert zugedacht. Man taufte sie in Wasserrute um und meinte, 
sie auch zur Feststellung strittiger Grenzen verwenden zu können. Schade, 
dass sie diese schätzenswerte Eigenschaft heutzutage nicht bei den Kataster- 
ämtern ausübt. 
Anfangs sah man den motorischen Einfluss auf die Wünschelrute in 
Dünsten und Dämpfen, die aus der Tiefe aufsteigen. Später in Atomschwär- 
men, die sich bis ins Innere des Holzes eindrängten und dann den Ausschlag 
bewirkten. Wieder später glaubte man an elektrische Wirkungen oder daran, 
dass diese unerklärlichen Bewegungen etwas mit dem Nachtwandeln, dem 
Hellsehen und Wasserfühlen zu tun hätten. Man sieht leicht, dass jede theo- 
retische Erklärung sich nach den Neuentdeckungen und den naturwissen- 
schaftlichen Fortschritten richtete. 
Dann schien die Wünschelrute lange Zeit von der Bildfläche verschwun- 
den zu sein. Sie hatte sich, da sie zu oft verspottet und verhöhnt wurde, in 
