252 Die Eis- oder Wetterheiligen im Mai. 
der letzten 40 Jahre jedesmal fünf Kälterückschläge im Mai zu verzeichnen 
waren, am 10., 16., 21., 26. und 30. Dann steigt die Temperatur rasch bis 
Mitte Juni, wo fast immer ein recht erheblicher Kälterückschlag die Regel 
zu sein pflegt. 
Allgemein nimmt man an, dass der Grund dieser Erscheinung in dem 
Auftauen von gewaltigen Eismassen zu suchen ist, die aus dem nördlichen 
Polarmeer um diese Zeit abgetrieben werden und dabei in den Golfstrom 
geraten, dessen Temperatur sie dann beeinflussen, wodurch weiterhin auch 
die europäischen Küstenstriche in Mitleidenschaft gezogen werden. Einige 
Meteorologen haben diese Erklärung als nicht genügend abgelehnt. Sie 
meinen vielmehr, dass Tiefdruckgebiete auf dem Atlantischen Ozean die 
wahre Ursache der Maifröste seien. Aber die weitere Antwort, wie diese 
Tiefstände mit den Kältewellen zusammenhängen, oder woher sie kommen, 
sind sie schuldig geblieben. Direktor Moreux lehnt deshalb diese Theorie 
als zu wenig begründet ab und sucht Zusammenhänge herzustellen zwischen 
der unleugbaren Erscheinung der regelmässigen Frühjahrsschmelze im 
Polarmeer und bestimmten Vorgängen auf der Sonne. 
Wenn nach der Frühjahrs-Tagundnachtgleiche die Polarzone wieder zu er- 
wärmen beginnt, wirken die Sonnenstrahlen auf eine Eiskappe von 5000 Kilo- 
metern im Durchmesser. An der Peripherie dieses gewaltigen Kreises und 
besonders in Grönland, wo man die meisten Eisberge beobachtet, gleiten die 
Eisblöcke ins Meer hinab, wobei sie dann besonders zahlreich in der Wasser- 
strasse zwischen Grönland und Labrador umhertreiben. Sie schmelzen erst 
vollständig, wenn sie in den Golfstrom gelangen, der eine Temperatur von 
rund 24 Grad aufweist. Die bisweilen 250 Meter langen und bis zu 300 Meter 
aus dem Wasser herausragenden Eisberge müssen aber erst eine Strecke 
von zirka 2000 Kilometern durchschwimmen, bis sie in den Golfstrom ge- 
langen, und brauchen hierzu etwa drei Monate, da sie täglich etwa 20 Kilo- 
meter zurücklegen. 
In der Zeit von Februar bis Oktober wird der Abtrieb des Eises in dem 
grönländischen Kanal durch die Winterkälte aufgehalten, aber mit dem Monat 
März beginnt dann die völlige Eisschmelze. Die Gefahren der Eisberge für 
die Schiffahrt kannte man längst, durchaus nicht erst seit der „Titanic“- 
Katastrophe im April 1912; denn schon seit dem Jahre 1887 werden täglich 
vom Hydrographic Office in Washington Karten ausgegeben, in denen die 
Eisberge möglichst genau eingezeichnet sind. 
Die Oberfläche der im Ozean treibenden Eisberge beziffert man auf 
1120000 Quadratkilometer jährlich. Sie ist indessen durchaus nicht immer 
gleich. Im Jahre 1902 zum Beispiel bemass man sie auf nur 56000 Quadrat- 
kilometer, im Jahre 1890 auf annähernd drei Millionen. 
Nun erblickt Direktor Moreux eben zwischen diesen schwankenden 
Ziffern und der nicht immer gleichen Erwärmung durch die Sonne 
gewisse Zusammenhänge. Es ist nachgewiesen, dass die Erwärmung 
durch die Sonne wechselt und durchschnittlich alle elf Jahre einen gewissen 
Höhepunkt erreicht. Dies muss natürlich auf die Polareisschmelze ein- 
irken aher muss man auch die Frühjahrsfröste gewissermassen voraus- 
sagen können. Und Tatsachen bestätigen diese Theorie. Man kann in der 
Tat seit einigen Jahren aus dem mehr oder minder starken Auftreten von Eis- 
