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Dr A. Po kor 11 y 



nagende Heer der Insekten, und selbst die vernichtende Hand des Men- 

 schen , in historischer Zeit wohl die Hauptgefahr , so trägt er doch in 

 seinem eigenen Bau den Keim zum endlichen Untergang. Immer schwie- 

 riger gelangt der ernährende Saftstrom, mag er nun durch die Wechsel- 

 wirkung ungleich gesättigter Flüssigkeiten in benachbarten Zellen, oder 

 durch den Luftdruck , oder durch eigenthümliche molekulare BeschaflPen- 

 heit und Kräfte der Zellmembran von Zelle zu Zelle geleitet werden, zu 

 den höher gelegenen peripherischen vegetirenden Theilen , die unbedingt 

 nothwendige Verjüngung durch neue Sprosse hört auf, die Masse des ab- 

 gestorbenen, oft schon wieder den zerstörenden Einflüssen der Verwesung 

 und Vermoderung anheimgefallenen Holzes nimmt zu und der alters- 

 schwache Stamm geht seinem durch äussere feindliche Einflüsse sodann 

 rasch herbeigeführten Lebensende zu. Dieser natürliche Lebenslauf der 

 Bäume macht, dass jede Baumart, bald früher, bald später ihre normale 

 Grösse, was Höhe und Stammumfang anbelangt, und zwar erstere früher 

 als letztere erreicht und ebenso dass sie ein gewisses normales Alter nur 

 in sehr seltenen Ausnahmsfällen überlebt. 



Zu der Seltenheit ungewöhnlich alter und grosser Holzpflanzen ge- 

 sellt sich das Imponirende, was dieselben selbst für den Sinn des Unge- 

 bildeten besitzen. Als lebende Zeugen längst verschwundener Zeiten üben 

 sie auf die Phantasie einen eigenthümlichen Reiz aus , mit dem sich oft 

 historische Erinnerungen als weiteres Band zwischen den Menschen und 

 diesen stummen und doch so beredten Denkmälern früherer Jahrhunderte 

 verbinden. 



Allein nicht die ästhetische, symbolische und historische Bedeutung 

 alter Bäume ist es, die mich bestimmt , in einem Verein von Naturfor- 

 schern eine tiefergehende Beachtung derselben anzuregen. Es gibt eine 

 grosse Zahl von wissenschaftlichen Fragen , die sich an das Vorhanden- 

 sein alter Bäume knüpfen und die bei weitem noch nicht genügend er- 

 örtert sind. 



Man kann nicht behaupten , dass man eine Art gründlich kennt, 

 wenn man nur deren systematische Kennzeichen , die unterscheidenden 

 sowohl, wie die mit anderen verwandten, gemeinschaftlichen allein be- 

 rücksichtigt. Aus dem bunten Kreis der Lebenserscheinuugen pflegen die 

 Botaniker gewöhnlich nur höchst dürftige und unbestimmte Notizen über 

 die Blüthezeit in die Floren und systematischen Werke aufzunehmen. Ich 

 habe aber an einem andern Ort ^) bereits gezeigt , wie die Phänologie 

 eine Anzahl sehr wichtiger Daten aus dem jährlich wiederkehrenden Kreis 

 von periodischen Lebenserscheinungen gibt , die mit fast mathematischer 



') Sciirillen des Vereines zur Verbrei'ttiiisj iiatiirwisseiischaftliclicr Keiinliiissc. III. p. 145. 



