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zu ihnen zurückzukehren, bis es ihm gelingt, ihnen eine Antwort auf seine 

 Frage abzuzwingen, da sie ihm vielleicht ein neues Blatt für die Geschichte 

 jener Tage versprechen, deren stumme Hieroglyphen die Natur ihm in jenen 

 räthselhaften Gebilden überlieferte. 



Wenn ich es wage, hier jenen Gegenstand abermals zu berühren, so 

 geschieht es keineswegs in der Hoffnung, diese Antwort geben zu können, 

 sondern nur einen Gedanken auszusprechen, der schon beim ersten Anblick 

 dieser Gebilde unwillkürlich in mir erwachte. Zu wenig auf dem Felde der 

 Paläontologie und in dem riesenhaften Räume ihres bisher erreichten Um- 

 fanges heimisch, hätte ich wohl kaum versucht, demselben Worte zu geben, 

 wenn nicht der gänzliche Mangel einer Andeutung dieser Vermuthung in den 

 ausgesprochenen Vergleichen mich dazu bewegte. 



Nachdem manche asterienartige Formen veranlassten, auf diese hin 

 zu deuten, so lag es doch nahe, weiter zu gehen, und auch der Quallen zu 

 gedenken. Sollen jene Urmeere keine gesehen haben ? Ich möchte gerade 

 sie für eine der zahlreichsten Abtheilungen in jenen vorweltlichen Perioden 

 hallen. Wo aber sind Ueberreste derselben bekannt? Wo bis jetzt irgend 

 ein paläozoischer Fund, den man für analog halten, den man damit ver- 

 gleichen konnte ? 



Wer sich nur immer mit diesen Thieren beschäftigte, weiss, dass sie, 

 in Weingeist bewahrt, nur formlose Klumpen darstellen , die kaum eine 

 Ahnung übrig lassen, welch 1 wunderbare staunenswerthe Formen sie im 

 Leben besitzen. Gleich wie bei Mollusken ist die leiseste Berührung, die 

 mindeste Störung hinreichend, ihre Zusammenziehung zu veranlassen , nur 

 dass sie noch unförmlicher erscheinen , wie die derbhäutigeren Schnecken. 

 Und dennoch ist es ein gewisses Wiederkehren einer besondern Zusammen- 

 sehrumpfung in einem bestimmten Förmenkreise, die uns Aktinien, Physalien 

 oder andere Quallen zeigen , wenn sie auch ihre wahre Gestalt im Leben 

 nimmer wieder erkennen lassen. 



Dass diesen Gebilden solche organische Formen zu Grunde liegen,, 

 dürfte seine weitere Bestätigung in den Steinkernen von Schnecken und 

 Muscheln finden. Wer würde in diesen ganz homogenen, mit dem ein- 

 schliessenden Gesteine oft vollkommen übereinstimmenden Massa ohne die 

 mindeste Spur einer Organisation, die wohl nur nach und nach erfolgte 

 Ausfüllung eines von einem organischen Wesen eingenommenen Baumes 

 erklären wolle n, wenn sie nicht zugleich der Abdruck des festen umgeben- 

 den Gerüstes wäre. Selbst die geringe Zahl , Zustand und Erhaltung der 

 weit festen aber nicht durch Gehäuse geschützten Annulaten kann dafür 

 sprechen, dass wir es hier mit durchaus weichen, zusammenschrumpfenden 

 Schleimgebilden zu thun haben, die keine andere Spur ihrer Anwesenheit 

 iu hinterlassen vermochten, als diese gänzlich unorganisirte Erfüllungsmasse , 

 jnd selbst die wohl nur in sehr günstigen Fällen. 



Ob je ein glücklicher Fund diese Meinung zur festbegründeten That- 

 sache erheben wird, ist wohl nicht leicht zu hoffen , immer aber wird es 



