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südlichen Absturz desselben das letztere seine Grenze bei 6200 und die 

 höchsten Baumstäiide (Lärchen, die Zirbel scheint hier ganz zu fehlen) über- 

 steigen nicht 5500 Fuss. 



Kehren wir uns der Südgrenze des bereiseten Gebietes zu , so finden 

 wir auf dem Ritten die höchsten Zirbelstände gegen 6800 Fuss, das Krumm- 

 holz bei 7100 Fuss, die Holzvegetatiou im Ganzen also etwa 4 — 500 Fuss 

 höher als in den höchsten Ständen der nördlichen Kalkalpen. 



In den centralen Alpen dagegen ist ähnlich der Getreidegrenze auch 

 der Holzwuchs hinaufgerückt. Im Oetzthal erreichen einzelne Zirbeln die 

 Höhe von 6850 Fuss, ganze Gruppen dieser Baumart finden sich noch bei 

 6400 Fuss; Lärchen kommen vor bei 6300 Fuss, Fichten bei 6150 Fuss, 

 Birken bis zu 5800 Fuss und in Strauchform noch bei 6300 Fuss, die Zwerg- 

 kiefer und der die letztere stellenweise ganz verdrängende Sebenstrauch 

 {Juniperus Sabina) bis zu 7200 I'uss. Noch höher steigt der Holzwuchs 

 im Langtauferer Thal empor; dort fand ich eine grüne Zirme bei 7220 Fuss. 

 Die höchsten Bäume der Monarchie aber dürften wohl am Ortles zu finden 

 sein, es sind diess die Lärchen und Zirbeln gegenüber der Post Franzens- 

 hölie am Wormser Joch , deren Standpunct nicht weniger als 7330 Fuss 

 über dem Meere geleji^en ist* 



Aber mit der Erhebung der obern Grenzen des Holzwuchses ist die 

 Hinaufrückung, des Pflanzenlebens in den grossen Massenerhebungen der 

 centralen Alpen noch nicht abgeschlossen. Auch der Graswuchs erreicht 

 hier grössere Höhen, als in den südlicher gelegenen Nebenketten* So finden 

 sich mähbare Triften im Oetzthal, Langtauferer und Trafoier Thal noch bei 

 7600 Fuss, Weideplätze für Kühe bei 8200 Fuss und selbst Höhen von 8800 — 

 8900 Fuss bietet hie und da Schafen und Ziegen noch vortreffliches Futter. 



Forscht man nun nach der Ursache jenes auffallenden Hinaufrückens der 

 Obern Vegetationsgrenzen, besonders innerhalb der centralen Alpen , eines 

 Hinaufrückens, das unter sonst gleichen Verhältnissen der Lage und Terrains- 

 gestaltung regelmässig sich um so bedeutenderzeigt, je grösser die Gesammt- 

 erhebung der Gebirgsmasse ist, so ergibt sich bald, dass die Ursache eben 

 in jener Massenerhebung liegt, durch welche in einem entsprechenden Ver- 

 hältnisse die Wärme der unmittelbar auflagernden Luftschichten gesteigert 

 und somit auch eine verhältnissmässig höhere Productivität des Ptlanzenlebens ^ 

 hervorgerufen wird. 



Eines der belehrendsten Beispiele in dieser Beziehung ist das mehrfach 

 erwähnte Oetzthal , in welchem die oberste Getreidegrenze um 1800 Fuss 

 höher liegt als in dem um einen Grad nördlichem Nordabfall der Alpen und 

 um noch volle 7 — 900 F. höher als in den um einen halben Grad südlicheren 

 Theilen des Etsch- und Drauthals ; und eben so auch noch die Grenze des 

 Baumwuchses jene der nördlichen Kalkalpen um 6—900 Fuss, die des Rittens 

 bei Bötzen um 2—300 Fuss übertrifft. Das Oetzthal fällt von Süd gegen 

 Nord ab, ist gegen Süden durch den 9 — 11000 Fuss hohen Hauptkamm ge- 

 schlossen, die steilen Gehänge zu beiden Seiten des Thaies sind meist ganz 



