Ucbcr den Siiigsrliwan. 



Indiens höe'hstor Gott, Bralnn, orschoint auf einem Schwane reilend. 



In welchoni Ansehen endlich der Schwan bei den liöniein stand, lernen 

 Avir am besten aus ihrer Göttergeschichte kennen. Die Dioscuren Castor und 

 Tülux danken ihre Existenz einer güttliclien ]\Ietamorj)hüse , in der es dem 

 Schwane möglich wurde, was man dem Zeus versagte. — Trias Poseidons Sohn, 

 dann der Ligurerkönig Cycnus, — Teumessos etc. wurden sämmtlich in 

 Schwane verwandelt — und als Jupiter in heftii^er Liebe zur Nemesis ent- 

 brannte, wusste sie sich nicht anders zu retten als durch die Verwandlung 

 in einen Schwan, aber es half ihr nichts , Jupiter that dasselbe und sie — 

 unterlag. — Un verwandelt flog er nach geschehener That gegen den Himmel 

 und versetzte sich in die Gestirne. 



Wer kennt nicht dieses schöne Sternbild, in der Milchstrasse, auffallend 

 durch die fünf grossen ein Kreuz bildenden Sterne. 



Höchst interessant wird es uns dadurch , dass an einem seiner Sterne 

 (Nr. 61) der Astronom Bessel zu Königsberg die Parallaxe bestimmte, und 

 die Entfernung desselben von der Sonne mit 4 3,592000 Millionen Meilen 

 berechnete, eine Entfernung , zu deren Zurücklegung eine Lokomotive mit 

 der Geschwindigkeit von 200 Meilen täglich , nahezu zweihundert Millionen 

 Jahre brauchen würde. 



Europa zählt drei Schwanenarten : 



Clignus olor Iiiig., stummer oder Höcker-Schwan. 



Cygnus musicus Bechst., Singschwan. 



Cygnus minor Keys. u. Blas., kleiner Schwan, 



Vorliegendes Exemplar (das im Banate geschossen und von Herrn 

 Magdich an die zool. bot. Gesellschaft geschickt wurde) ist ein junger 

 Vogel von Cygnus musicus. Er unterscheidet sich von olor durch den Mangel 

 des schwarzen Höckers an der Stirne, und von minor, der so klein wie eine 

 starke Hausgans ist, hauptsächlich durch die Grösse. 



Alle jungen Schwäne sind grau , verrändern aber schon im zweiten 

 Jahre ihr Gefieder in ein weisses und zwar von solcher Reinheit , dass sie 

 sprichwörtlich geworden. Leider hat dieses, an dreitausend Jahre alte Sprich- 

 wort, dass Homer schon benutzte, etwas von seiner Allgemeinheit eingebüsst, 

 seit man Neuholland entdeckte und von dort kohlschwarze Schwäne mit- 

 brachte. Sie sind sämmtlich vortreffliche Schwimmer, als solsche seit jeher 

 den Schiffern ein günstiges Omen, und können als Urbild der auf die Ober- 

 fläche des Wassers gebannten Schwimmvögel gelten. — Jedermann kennt 

 aus eigener Anschauung den eigestaltigen Leib, die breiten Ruderfüsse, den 

 werkwürdigen Zahnschnabel und den langen in ziemliche Tiefe hinabreichenden 

 Hals, der einem sehr schlauen Schöpfungstheoietiker der neueren Zeit Gelegen- 

 heit bot, die Entstehung des Schwans auf eine einfache Weise zu erklären : 

 „Die Gans", sagte er, „war der Urvogel des Wassers, sie schwamm in tiefere* 



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