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Franz KraSau. 



begünstigen würde, wenn sie nur nicht so wasserarm wäre, denn die meisten 

 Baum- und Straucharten gelangen hier nicht nur leicht zur Keimung, sondern 

 auch zu einer enormen Entwicklung, und zwar in erstaunlichen Höhen über 

 dem Meere, soweit die Feuchtigkeit, wenn auch nur dürftig, ausreicht; und nur 

 der Mangel an Wasser in der Vegetationsperiode vermag den Baumwuchs 

 wirksam zu beschränken, d. h. ihm sowohl in der Ebene als auch im Gebirge 

 in den unteren Regionen Grenzen zu setzen. 



Dieser Art sind die theils mit zersprengten Baumgruppen, theils mit 

 Strauchvegetation bedeckten Hochsteppen von Turkestan, Tibet, die Felsen- 

 steppen und Savannen des südlichen Afrika und Neuholland, so auch die Fels- 

 haiden des Rhönebeckens von Wallis bei Saillon, Valere, Sierre und Tourbillon. 

 Solche Landschaften sind durch ihre excessive Trockenheit im Sommer gekenn- 

 zeichnet und grösstenteils nur bei entsprechender künstlicher Bewässerung 

 productiv. 



Entschiedener kann sich die Trockenheit des Klimas kaum irgendwo an 

 der Vegetation zu erkennen geben als in Wallis in den stechenden Gräsern, in 

 den farblosen oder vielmehr weisslichgrauen Artemisien, den ruthenförmigen, 

 mit rauschenden Hüllblättern versehenen oder stachligen Compositen, der eigen- 

 tümlichen blattlosen Form der Ephedra; dazu kommen Leguminosen von 

 eigentlichem Steppencharakter und die Abwesenheit aller saftiggrünen Farne, 

 welche der lederblätterige Ceterach ersetzt. Selbst die so vergängliche Frühlings- 

 flora von Zwiebelgewächsen erinnert uns an die Steppe; wenn wir aber noch 

 beachten, dass der Walliser gezwungen ist, an den Berggehängen den Ertrag 

 des trockenen Bodens durch eine mühevolle Irrigation zu sichern, so kommt 

 uns unfehlbar die gleiche Manipulation in Kaschgar, Khotan, am oberen Indus 

 in Klein- Tibet, in Kultscha und anderen Orten in Erinnerung. Hier wie dort 

 sind die Abdachungen der Hochgebirge sanft, mehr geneigten Ebenen als tief- 

 gefurchten, jäh abfallenden Böschungen oder Schluchtenthälern (wie die Thäler 

 der europäischen Kalk- und Dolomitalpen grossentheils genannt werden können) 

 ähnlich und mit einer südländischen Strauchfiora bewachsen, welche bei sehr 

 beträchtlicher Elevation nur durch die Gunst der Bodenwärme möglich wird; nur 

 sind diese Verhältnisse in Hochasien noch grossartiger als in den Centralalpen. 



Eine Sondiruug dieses Terrains mit dem Thermometer würde zeigen, dass 

 in der Tiefe, wo die Temperatur das ganze Jahr constant wird, diese das Jahres- 

 mittel um mehrere Grade übersteigt. Dem entsprechend wären jene Bodenver- 

 hältnisse als normal zu bezeichnen, wo in der Tiefe der aufhörenden jährlichen 

 Temperaturschwankungen der Wärmegrad genau der mittleren Temperatur des 

 Orte» an der Oberfläche entspricht. 



Hier hätten weitere ausführlichere Forschungen anzuknüpfen; in diesen 

 Blättern beschränkte ich mich auf den Versuch, darzuthun, dass die Ursachen, 

 denen wir, soweit nicht historische Momente in Betracht kommen, die gegen- 

 wärtige Vertheilung der Pflanzenwelt auf der Erdoberfläche zuzuschreiben pflegen, 

 nicht primäre, sondern secundäre Ursachen sind, weil diejenigen, welche sie 

 in erster Instanz beeinflussen, auf geoth ermische Factoren zurückgeführt 



