18 



G. Veith. 



hängnisvollen Gefahr für die Allgemeinheit zu werden droht. Wem 

 wir heute die Kinder das schöne Sprüchlein „Quäle nie ein Tie 

 zum Scherz" usw. lehren, wenn die Lehrer in der Schule mit Wor 

 und Tat, unterstützt von Wandtafeln mit wohlgemeinten Knittel 

 versen, dem der Jugend atavistisch innewohnenden Trieb zum fan 

 gen und töten aller Kleintiere entgegentreten, wenn sogar Seiten 

 maßgebender Behörden Schritte getan werden, um das einst so be 

 liebte und geförderte Insektensammeln, ja selbst das Botanisiere) 

 durch Schüler und andere Dilettanten nach Tunlichkeit einzuschrän 

 ken, so ist dies alles im Grunde nichts anderes als die aufdämmernd 

 Erkenntnis von der Notwendigkeit eines vernünftigen, auf breitest 

 Basis gestellten Naturschutzes. Wie soll aber dieser mit bester] 

 Willen angestrebte Zweck erreicht werden, wenn dieselbe Hand 

 die heute zum Stocke greift, weil der Bub einen Hirschkäfer ge 

 fangen, einen Maulwurf erschlagen oder eine Blume abgerissen hat 

 ihm morgen eine blanke Krone für den eingelieferten Skalp eine 

 Kreuzotter auszahlt? — 



Denn hier liegt der verhängnisvolle Widerspruch mit siel 

 selbst und mit allen sittlichen Anforderungen : während man einer 

 seits die Schonung der Natur predigt, belohnt und fördert mai 

 gleichzeitig ex offo die Betätigung jenes atavistischen Vernich 

 tungstriebes, der sich nirgends instinktiver und darum roher äußer 

 und eben deshalb nirgends energischer bekämpft werden müßte, aii 

 in der grimmigen, geradezu wollüstigen Verfolgung der Kriechtiere 

 vor allem der Schlangen. Und wahrhaftig, wir dürfen auf unser« 

 Schlangenfeindschaft stolz sein: ist es doch nicht etwa ein billige 

 Witz, sondern eine von ersten Gelehrten streng wissenschaftlicl 

 abgeleitete These, daß die dem tiberwiegenden Teile der Mensch 

 heit angeborene Abneigung gegen die Schlangen ein Erbteil de 

 — Affen ist. Und dieses ehrenvolle Erbe wird heute in eine 

 Reihe von Kulturländern durch Aufwand von oft selbst bedeutendei 

 materiellen Opfern fürsorglich gehegt und gepflegt. 



Die Sache klingt grotesk, hat aber ihre unzweifelhafte Rieh 

 tigkeit. Zweifellos bleibt es vor allem, daß eine behördlich insze 

 nierte, auf Heranziehung der Allgemeinheit beruhende und durcl 

 Prämien geförderte Schlangenvertilgung der ein kulturelles Gebo 

 darstellenden Bekämpfung jenes atavistischen Vernichtungstriebe 



