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H. V. Ihering. 



gesetzten Resultaten geführt hat, welche im folgenden eingehender 

 besprochen werden sollen. 



Da sind zunächst zwei Tiergruppen von großer Bedeutung: 

 Die Säugetiere und die Mollusken, beide von besonderem Werte, 

 weil wir von ihnen nicht nur ein reiches und mannigfaches lebendes 

 Material haben, sondern auch viele wichtige fossile Dokumente. 

 Für die Säugetiere ist Südamerika von höchster Bedeutung und 

 zumal ist es Patagonien, welches die Aufmerksamkeit auf sich lenkt, 

 namentlich durch die tiefgreifenden Arbeiten des Direktors des 

 Nationalmuseums in Buenos-Aires, Dr. Florentino xA^meghino. Die 

 Verhältnisse der patagoni sehen Geologie sind allgemein als konfus 

 verschrien und das ist begreiflich, weil dabei vielfach widerstreitende 

 Meinungen zutage getreten sind. Das gilt besonders für die Schichten 

 der oberen Kreide von Salamanka, wo wir es mit marinen Ab- 

 lagerungen zu tun haben, von denen es fraglich blieb, ob sie Kreide- 

 ablagerungen sind, die verarmt sind an mesozoischen Typen, oder 

 eozäne Schichten, in welchen sich mesozoische Charakterformen, 

 namentlich Gryphaeen, erhalten haben. In neuester Zeit ist das 

 Material reichhaltiger geworden und es kann keinem Zweifel mehr 

 unterliegen, daß es sich um kretazeische Ablagerungen handelt, 

 umso mehr, als die zwischenHegenden terrestrischen Schichten reich 

 sind an Dinosauriern und Kreidefischen. Die Verhältnisse der Ab- 

 lagerungen an der patagonischen Küste sind wunderbar kompliziert; 

 es wechseln fast regelmäßig, fast geradezu in schematischer Weise, 

 marine Schichten und terrestrische ab. Das gibt eine wundervolle 

 Handhabe, um die verschiedenen marinen und terrestrischen oder 

 fluviatilen Ablagerungen zu vergleichen und ihrem relativen Alter 

 nach abzuschätzen. Wir sind daher über die Kreide und ihre Grenzen 

 jetzt im reinen, was dann auch für die Beurteilung der weiterhin 

 folgenden tertiären Ablagerungen von Bedeutung wird. Nun haben 

 wir schon in der Kreide eine ganze Reihe von verschiedenen Säuge- 

 tierfaunen. Keine Provinz der Erde ist wenigstens im Augenblick 

 für die erste Entwicklung der Säugetiere so instruktiv wie Pata- 

 gonien. Im allgemeinen sind es Beuteltiere, Aflen und die Nage- 

 tiere bestimmter Gruppen, wie der Subungulata und die Edentaten, 

 die Ameisenfresser und Faultiere, welche neben ausgestorbenen 

 Gruppen diese Faunen zusammensetzen, und wir finden sie schon 



