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Darwin-Feier. 



Es mag im ersten Momente als keine dankbare Aufgabe er- 

 scheinen, über Darwin zu sprechen, wenn der Redner vermeiden 

 will, das zu wiederholen, was allgemein bekannt ist. Auch aus 

 einem anderen Grunde mag die Aufgabe als undankbar erscheinen; 

 noch können wir nicht sagen, daß der Kampf der Geister, der 

 durch Darwins Auftreten entfacht wurde, ausgetobt hat; noch können 

 wir nicht ganz beurteilen, wieviel von dem, was er schuf, bleibender 

 Besitz der Wissenschaft sein wird; noch ist sein Bild ein wechseln- 

 des, je nach Ungunst und Gunst der Parteien. Und doch bewirken 

 gerade die letzterwähnten Umstände, daß es keine undankbare 

 Aufgabe ist, das Andenken an Darwin loszulösen von all' dem, was 

 der Widerstreit der Meinungen allmählich mit ihm in Verbindung 

 brachte, und Darwin als Naturforscher zu betrachten. Darwin 

 war Naturforscher durch und durch, Naturforscher in des Wortes 

 bester Bedeutung und nur als solchen dürfen wir ihn beurteilen, 

 wenn wir nicht ein Zerrbild erhalten wollen. 



Es ist vielleicht auch nicht überflüssig, als Naturforscher an 

 die Erörterung Darwins heranzutreten, denn Darwins Name und 

 die Bezeichnung seiner Lehre ist mit der Zeit vielfach ein Schlag- 

 wort geworden, ein Feldruf, der verwendet wird, um gegnerische 

 Lager zu markieren, unbekümmert darum, ob dieses Wort sich mit 

 dem Inhalte deckt, den es ursprünglich hatte. Vom „Darwinismus", 

 vom „Kampf ums Dasein", von „Zuchtwahl" hören wir alltäglich 

 reden und wenn wir der Sache auf den Grund gehen, dann finden 

 wir zu unserem Staunen, wie wenig selbst in gebildeten Kreise 

 Uber die wirklichen Anschauungen Darwins und seiner Stellung i 

 der Naturforschung bekannt ist. 



Im Sinne meiner früheren Bemerkung will ich von der An 

 gäbe biographischer Daten ganz absehen. 1 ) Auch über die Per 

 sönlichkeit Darwins will ich jetzt nicht reden, mir vorbehaltend, 

 später mit wenigen Worten auf dieselbe einzugehen. Ich will gleic 

 in medias res eintreten und Darwin als Mitschöpfer jener Lehr 

 behandeln, welche für alle Zeiten seine Stellung in der Wissenscha 

 beeinflußen wird. 



*) Vergl. u. a. die Autobiographie in Cb. Darwin, Gesammelte Werke. 

 Übersetzt von V. Carus. 2. Aufl., 14. Bd. 



