348 



V. Schiffner. 



Erde. Das ist ein Ding- der Unmöglichkeit; ein noch so aufmerk- 

 samer Experimentator kann kaum die wenigen Individuen eines 

 Versuchsbeetes in seinem Garten in vollkommener Evidenz halten, 

 und alle Botaniker und Gärtner der Welt wären nicht imstande, 

 dies für einen nur ganz kleinen Waldkomplex zu besorgen. 



Die Deszendenzlehre kann also nie eine rein induktive Wissen- 

 schaft werden und will es aus diesem Grunde auch nicht sein. 



Die Anerkennung der Notwendigkeit, in phylogenetischen 

 Fragen bis auf das Individuum zu greifen, liegt aber schon in 

 der in letzter Zeit erfreulich aufblühenden experimentalen Des- 

 zendenzlehre. Dabei wird das Verhalten einer begrenzten An- 

 zahl von Individuen beobachtet, deren gemeinsame Abstammung 

 von einem Elternpaare sicher steht, und so können induktiv ge- 

 wonnene Resultate dann deduktiv weiter verarbeitet werden. 



Es unterliegt gar keinem Zweifel, daß diese mühsam ge- 

 wonnenen Resultate, obwohl sie momentan weniger blenden als die 

 durch Spekulation gewonnenen, dennoch viele der letzteren weit- 

 aus überleben werden, denn falls solche Untersuchungen exakt 

 ausgeführt sind, bilden sie einen Schatz der Wissenschaft, der nie 

 mehr aus ihr verschwinden kann und immer aufs neue reichliche 

 Zinsen trägt. Die unscheinbarsten Tatsachen sind stärker als die 

 glänzendsten Spekulationen, denn durch eine einzige Tatsache kann 

 eine Theorie in nichts zusammensinken, während alle Spekulationen 

 der Welt nicht imstande sind, die geringfügigste Tatsache aus der 

 Welt zu schaffen. 



Die zweite unübersteigbare Kluft, die uns von der Erreichung 

 eines solchen in Rede stehenden Idealsystems auf alle Zeiten 

 trennt, liegt in der absoluten Unmöglichkeit der Darstellung 

 eines solchen Systems. Selbst wenn man bescheidentlich nur an 

 die Darstellung der phylogenetischen Beziehungen der Organismen 

 oder selbst nur einer größeren Gruppe derselben denkt, die gerade 

 jetzt die Erde bevölkern, was, ideell gesprochen, dem horizontalen 

 Querschnitte durch den Stammbaum oder eines Teiles desselben 

 entsprechen würde, 1 ) so wäre das überhaupt nur durch bildliche 



x ) Das tut aber das natürliche System nicht, sondern es nimmt auch 

 die bekannten ausgestorbenen Organismen auf (vertikal absteigende Eich- 

 tling des Stammbaumes), wodurch die Sache noch komplizierter wird. 



