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Jahresversammlung am 4. April 1877. 



Rede, gehalten von dem Präsidenten - Stellvertreter Herrn 

 Brunner von Wattenwyl: 



Seine Durchlaucht hat Ihnen die befriedigenden Resultate der äusseren 

 Verhältnisse der Gesellschaft mitgetheilt. 



Fragen wir nach der geistigen Thätigkeit, so finden wir die Anhalts- 

 punkte hiefür zunächst in dem gesteigerten Schriftentausch, vor Allem aber in 

 den wissenschaftlichen Arbeiten, welche in unseren Verhandlungen, nieder- 

 gelegt sind. 



Im abgelaufenen Jahre haben wir als Festschrift zur Feier des fünfund- 

 zwanzigjährigen Bestandes unserer Gesellschaft einen Separatband von grösseren 

 Arbeiten publicirt. Wir konnten unseren Collegen in der gelehrten Welt wohl 

 kein besseres Gedenkzeichen liefern, als indem wir aus allen Gebieten unseres 

 Forschens ein Bild jener Schule zusammenstellten, welcher wir seit der 

 Gründung der Gesellschaft treu geblieben sind. Wir haben die Aufgabe uns 

 gestellt, auf dem mühsamen, aber sicheren Wege der Beobachtung Thatsachen 

 zu sammeln. Hiebei entziehen wir uns nicht jenen Schlüssen, welche man als 

 die Philosophie der Naturgeschichte bezeichnen muss, allein indem wir die 

 Grenzen, welche durch die Beobachtung gezogen sind, nicht überschreiten, 

 können wir uns den eclatanten Hypothesen nicht hingeben, welche als neueste 

 Errungenschaft der Naturwissenschaft die Aufmerksamkeit der Gelehrten er- 

 wecken, allein wir vermeiden dadurch auch die Enttäuschung, welche im Gefolge 

 der Widerlegung eintritt, und den für einen positiven Forscher bedenklichsten 

 Vorwurf — der Oberflächlichkeit. 



In dem stattlichen XXVI. Bande unserer Verhandlungen finden Sie einen 

 reichen Schatz von Einzelbeschreibungen, Verzeichnissen und faunistischen 

 Studien, welche den Ameisenbau unserer Gesellschaft vergrössern. 



Alle diese Arbeiten beruhen auf der Kritik des Unterschiedes, wofür die 

 heutige Naturgeschichte eine bewundernswürdige Schärfe besitzt. Allein das 

 Ziel der Wissenschaft besteht schliesslich nicht in der Differenzirung, sondern 

 in dem Umfassen der Erscheinungen und diesem Postulate wird Rechnung 

 getragen in der Systematik. Abgesehen von dieser Forderung der Wissen- 

 schaft scheint mir, dass jeder einzelne Forscher auf seinem speciellen Gebiete 

 ein Bedürfniss nach Systematik fühlen muss, denn die einzelne Species hat nur 

 eine Bedeutung, nur einen Werth, im Vergleiche mit den zunächst gelegenen. 



Sie werden mit mir übereinstimmen in der Beobachtung, dass die Syste- 

 matik in unserem Forschungsgebiete nicht gleichen Schritt hält mit der Speci- 

 fication. Der Grand hiefür liegt vielleicht in der allgemeinen psychologischen 

 Erscheinung, dass der menschliche Verstand geneigter ist zur Kritik des Be- 

 stehenden und zum Zerreissen, als zum Kategorisiren und Aufbauen. 



Und dennoch ist die Aufstellung eines guten Systemes das Fundament 

 für die Einzelbeschreibung. Die Systematik bietet die Gelegenheit, unsere Ein- 

 licht in das Wesen des organischen Lebens zum Ausdruck zu bringen. Sie ist 

 da« Compendium unserer Kenntniss des Gegenstandes. 



