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Jiil. Finger: 



Unglücklich sind jene armen daran , die durch Krankheit oder andere 

 raissliche Zufälligkeiten verhindert werden, sich der Reisegesellschaft anzu- 

 schliessen — der sichere Tod erwartet sie. Das habe ich einmal an einer 

 Schwalbe erfahren. Es war in Meidling bei Schönbrunn. Ein abscheulicher 

 Noyembermorgen folgte einer regendurchströmten Nacht. Schmutz und Koth 

 an allen Orten. Es schien wahrlich, als ob die Wässer sich eben erst von 

 der Erde verlaufen hätten, und das Auftauchen eines 40 Fuss langen Mega- 

 losauros oder einer andern elefantengrossen Eidechse hätte mich weniger 

 überrascht, als eine kleine Schwalbe im langsamen niederen Fluge gegen 

 mich heranschweben zu sehen. Sie folgte einem schmalen Grasstreifen, der 

 die Parkmauer von Schönbrunn begrenzt. Aengstlich durchstöberte sie die 

 altensdürren Halme nach Insecten — wohl vergebens, denn sie bog wieder 

 ab und flog knapp an dem durchnässten Gemäuer aufwärts. Sie übersah 

 keine Spalte, untersuchte jede Fuge, die einige Nahrung für sie bergen 

 könnte, aber sie schien nichts zu finden, denn sie wiederholte diese Tour 

 nicht mehr, nach gewohnter Schwalbenweise, ihr Flug wurde immer matter 

 und erschöpft lässt sie sich auf dem Geländer des Hauses nieder, dessen 

 goldenes „X^IPE"' an der Stirne wie eine bittere Ironie auf die arme Lei- 

 dende herabblitzte. Sie duldete es, dass ich mich ihr näherte und liess sich 

 ruhig ergreifen. Ich nahm sie mit nach Hause, fütterte sie mit einigen 

 Fliegen, die sie freudig annahm, aber sie konnte sich nicht mehr erholen,^ 

 am nächsten Morgen war sie todt. Es war dieses am 25. November 1854, 

 das späteste Datum an dem ich noch Schwalben getroffen. 



In demselben Jahrgange, aber zwanzig Tage früher, sah ich in Hüttel- 

 dorf zwei Schwalben an den Häusern im müden Fluge nach dem schon sehr 

 seltenen Futter suchen; auch sie sind gewiss elend zu Grunde gegangen. 

 Frost können sie durchaus nicht ertragen. Wenn auch Spallanzoni s 

 etwas grausamen Versuche mit Anwendung künstlicher Kälte nachwiesen, 

 dass Schwalben , so lange das Quecksilber auf dem Gefrierpunkte stand, 

 nicht litten, bei 8 Grad aber merklich ergriffen wurden und erst bei 13 Grad 

 erlagen, so erinnere ich mich doch eines Morgens, an einem der ersten Mai- 

 tage des Jahres 1861, an dem ein plötzlicher Frost von 4 Grad eine Menge, 

 Schwalben tödtete. Ich habe viele Leichen davon gesammelt, um zu ver- 

 suchen, ob es nicht blos ein dem Winterschlafe ähnlicher, lethargischer Zu- 

 stand wäre, aber sie waren entschieden todt. 



Es gibt gewiss Niemanden, der die Hausschwalbe nicht kennen würde 

 Der lange und sehr tief gabelförmige Schwanz unterscheidet sie auf den 

 ersten Blick von allen ihren Verwandten, Vorderkopf und Kel le sind braun- 

 roth, die ganze Oberseite und Brust schwarz, mit stahlblauem und purpurnem 

 Schimmer. Bauch weisslich. Nur sehr selten kommen Abweichungen in 



