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Jui. Finger: 



Nur die alten Römer wartii nicht immer ihre besten Freunde. Sie 

 machten es ihnen zum Vorwurfe, dass sie nur während der schönen Jahres- 

 zeit den Menschen erfreuen, in der bösen ihn aber verliessen. Horatius 

 hielt sie für den Typus der Unbeständigkeit und bewundert die Menschen, 

 die ihr trotzdem eine solche Kostfreiheit erwiesen. 



Sub eodem tecto ne habeas, sagt ein altrömisches Sprichwort. Dem 

 Virgil war sogar ihr freundliches Gezwitscher zur Last, er schillt sie 

 Plaudertasche, garrula und arguta. Anacreon heisst sie zwar auch ^;to;/l7?," 

 die Geschwätzige, und der Piofct Jeremias „Hagur," Vielredende, aber 

 jedenfalls in des Wortes freundlicher Bedeutung. 



Ganz besonders schlecht standen aber die Schwalben bei den Auguren 

 angeschrieben. Als König Cyrus den Krieg gegen die Scythen vorhatte^ 

 träumte ihm von Schwalben, was als giosses Unglück gedeutet wurde, und 

 als sich Schwalben auf des Pyrrhus Gezelt und des Antonius Schiff 

 setzten, prophezeiten sie unglückselige Niederlagen. 



Diese Abneigung der Römer den Schwalben gegenüber hatte sie aber 

 doch nicht verhindert, sich eifrig nach dem wunderwirkenden Chelidonius, 

 dem Schwalbensteine, umzusehen, der sich vorzüglich bei jungen Vögeln 

 und zwar in deren Magen und nur im Monate August finden lassen sollte. 

 Der glückliche Finder eines solchen Steines, der von der Grösse eines Hanf- 

 körnchens und von rother oder weisser Farbe sein soll, erhielt durch den 

 Besitz das Glück, bei allen Leuten beliebt zu werden, von allen Krank- 

 heiten befreit zu sein und selbst die schwierigsten Unternehmungen mit 

 Leichtigkeit zu vollenden. Der Glaube an die Kraft dieser Steine ging auch 

 auf die deutschen Völker über und erhielt später noch eine medicinische 

 Bedeutung. So wurde er gegen fallende Sucht, bei Irrsinn, gegen längeres 

 beschwerliches Siechthum und überhaupt gegen alle körperlichen Schwächen 

 angewendet. Da aber diese Steine gar zu selten gefunden wurden, so hatte 

 man später die Schwalben selbst als Medicamente benutzt. Man dörrte sie, 

 pulverisirte sie dann und gab Halsleidenden ein Quintel davon auf einmal 

 zu nehmen. Gegen Halsgeschwüre wurde die Asche von verbrannten Schwalben 

 benützt und bei der Bräune wurde ein Schwalbennest klein gestossen in 

 Wein gesotten um den Hals gelegt. In Pau 11 i n i's „heilsamer Dreckapotheke" 

 nimmt der Schwalbenkoth einen wichtigen Platz ein. Dieser im Natur- 

 zustände ätzend und zerstörend auf das Auge wirkende Stoff, wie wir aus 

 Tobias Lebensgeschichte genugsam belehrt wurden, wird durch kunstvolle 

 Destillation zu einem prächtigen Augenwasser, mit dem der wolfenbüttersche 

 Leibmedicus wahre Heldenthaten in seiner oculistischen Praxis vollführte. 

 Becheri schöne Verse führen uns die gesammte medicinische Verwen- 

 dung vor: 



