Die natUrlichen Wachstumsbedingungen der epiphytischen Orchideen. 



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linergie, mit der die Zersetzung der abgestorbenen Teile und der Sekretionen 

 der Rinde vor sich geht, wind allgemein angenommen und ist auch n^tiirlich; 

 aber wenn man in Betracht zieht, dass in den trockenen Tieflandern tropischer 

 Gegenden viele Arten, die nicht in feuchteren Gegenden mit dichtem Baum- 

 wuchs vorkommen, auf den Aesten der hellwachsenden Baume, ohne Moos, 

 als reine Rindenepiphyten leben und iippig wachsen, mit den Wurzeln der 

 vollen Sonne ausgesetzt und so eine Trockenheit von 5K' bis 6 Monaten aiis- 

 halten, wie z. B. an der Westkiiste von Costa Rica, begreift man, dass noch 

 ein anderer Faktor in Betracht kommen muss. Dieser Faktor ist die Tendenz 

 der feineren Pflanzen, die sich zu schonen und edlen Bliiten- oder Blatt- 

 pflanzen entwickelt haben, ihre Wurzeln immer mehr der mineralischen Erde 

 zu entziehen; sie wachsen in Heideerde, Lauberde und „urru", einer Art 

 Hohentorf oder Lufttorf, der sich in Tropenlandern bildet, in besonders 

 giinstigen Verhaltnissen, durch eine eigenartige, unvollkommene Zersetzung 

 der die Erde und die toten Baumstamme bedeckenden Schicht abgestorbener 

 Pflanzenteile. Dieser Stoff hat eine hellbraune bis rotbraune Farbe und bildet 

 in manchen Gegenden eine dicke Schicht auf dem Boden, ohne jede Bei- 

 mischung von mineralischer Erde, aber bloss da, wo eine sehr konstante, 

 nicht grosse Feuchtigkeit, besonders der Luft, herrscht; er findet sich weder 

 im Regenwald noch im Trockenwald. Auch die Aeste der.lebenden Baume 

 sind in den Waldern, wo sich die giinstigsten Bedingungen finden, mit einer 

 Schicht „urrii" be'deckt, die in der urspriinglichen Beklei'dung der Aeste mit 

 Moos und Polypodiumwurzeln ihren Anfang genommen hat. 



Nach und nach kommen die Pflanzen so weit, dass sie am besten ge- 

 deihen, wo ihre Wurzeln sich unter einer diinnen Schicht Moos, auf einer 

 harten Unterlage ausbreiten konnen, auf Fels oder Baumrinde. Zuletzt wird 

 ihnen auch dies Substrat entbehrlich, und ihre Wurzeln gleiten iiber die 

 nackte Rinde der Baume, und nehmen ihre Nahrung von den fein zerteilten, 

 im Wasser teils aufgelosten, teils in Suspension befindlichen Nahrungsstoffen, 

 die ihnen die bewegte Luft zubringt, sowie von den im Wasser verbreiteten 

 Sekretions- und Zersetzungsstbffen der nassen Rinde selbst. Die Wurzeln 

 werden also bei jeder Stufe oberflachlicher. 



Die epiphytischen Orchideen wachsen nicht auf irgendeinem Baume; 

 einzelne Familien und Generationen, sogar bestimmte Spezies, werden von 

 ihnen besonders bevorzugt, wahrend man auf anderen fast nie ein Exemplar 

 findet, ausser in den Ansammlungen von Humus in den Astachseln. Hier, 

 in Costa Rica, ist, in der heissen Region, der Kalebassenbaum, Crescentia 

 c u j e t e L., der von den Epiphyten, besonders den Orchideen, bevorzugte 

 Baum; auch Pithecolobium saman L., der sogenannte Regenbaum, 

 tragt gewohnlich eine gute Tracht davon. In hoheren Teilen des Landes, 

 wo beide genannten Baume nicht mehr vorkommen, wachsen die Orchideen 

 besonders gut auf Erythrina rubrinervia, obschon die Leguminosen 

 sonst von den Orchideen wenig geliebt sind. Der kleine Solanaceenbaum, 

 Acnistus arborea L., mit seiner dicken, rissigen, korkartigen, aber 

 etwas hygroskopischen Rinde, der gewohnlich eine Menge Polypodium 

 und Nephrolepis beherbergt, tragt selten Orchideen. Manche Arten 

 haben ihre eigene Baumspezies, die sie bevorzugen, wahrend sonst selten 

 eine andere Art auf der^elben wachst; in der Region des kalten Regenwaldes 

 wachst Miltonia Endresii besonders gern auf einer Melastomacee, 

 einer Conostegia ; zuweilen auch auf Sapium (verschiedene Spezies). 

 Die Telepogon und Comparetia falcata Ziehen den Weissdorn, 



