HORTICULTURE 



L IIÉLIOTUOPE PRINCESSE CHARLOTTE, 



GAIN DE M. JOIRIS, HORTICULTEUR A LIEGE, 

 DKSCRIPTION PRÉCÉDÉE DE l'hISTOIRE GÉNÉRALE DES HÉLIOTROPES. 



Par m. Ch. Morren. 



Si dans le langage horticole et botanique, au lieu de parler grec, on 

 s'exprimait en français, le mot cVheliotropium , nom du genre auquel 

 appartiennent et l'espèce et la variété dont il sera ici question, se tra- 

 duirait simplement par tournesol. Héliotrofiiim, RXiol poTiov , vient de UXaç 

 (Helos) soleil et de rp£7ru (trepo) je tourne et ce que les Grecs nommaient 

 élégamment de ce nom, paraît avoir été une toute autre plante que notre 

 héliotrope actuel. L'espèce d'Europe se nommait en France herbe aux 

 verrues, parce que son sucre acre et corrosif fait disparaître cette affection 

 cutanée attribuée par quelques pathologistes modernes à l'envahissement 

 de la peau par certains champignons. 



M. Thibaut de Berneaud s'est occupé de cette question de littérature 

 horticole, à savoir, de déterminer quelles sont les plantes que les anciens 

 ont citées comme des tournesols ou des fleurs tournant vers le soleil , car 

 dès la plus haute antiquité, l'homme a remarqué que certaines fleurs sui- 

 vaient l'astre du jour dans sa marche diurne et se regardaient mutuelle- 

 ment face à face. De nos jours un illustre naturaliste, De Humboldt a 

 nommé les fleurs, les étoiles de la terre , et a démontré que les lois de la 

 coloration de leur corolle sont semblables à celles qui président à la dis- 

 tribution des lumières colorées parmi les astres du firmament. Plus d'un 

 rapport lie donc le soleil et les étoiles dont il fait partie, aux fleurs , astres 

 d'un monde plus rapproché de nous. 



«c Théophraste, dit M. Thibaut de Berneaud, a décrit un héliotrope 

 qu'il dit être annuel, chargé de feuilles toujours vertes, se couvrant suc- 

 cessivement et durant plusieurs mois, de grandes fleurs d'un jaune écla- 

 tant, aimant une large lumière et s'immergeant dans les rayons solaires 

 depuis leur apparition à l'Orient jusqu'au moment où ils se perdent pour 

 nous à l'Occident dans les vagues immenses de l'Océan. H est hors de 

 doute qu'il s'agit du Souci des jardins, Calendula o/ficinalis, plante fort 

 commune aux champs de la Grèce qui est sans cesse tournée vers le soleil 

 dont aucun nuage ne peut lui trahir ni la marche, ni l'immensité. )» 



«( Dioscoride fait mention de deux héliotropes, l'un grand, à fleurs 



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