blanches, velues, plus amples que celle de VOcymum gratissinwm , L., 

 mais, du reste, lui ressemblant l)eaucoup et oflVant, comme elle, une 

 disposition pareille à celle de la (jueue du scorpion. La racine de cette es- 

 pèce, (jui se plait sur les terrains secs et découverts, est petite, sans 

 utilité quelconque; et ses feuilles se contournent pour suivre le soleil. 

 L'autre espèce est petite, donne une semence ronde et semblable à une 

 verrue pendante; elle habite les lieux marécageux et le voisinage des 

 grandes masses d'eau. La première est la Maurelle teignante, Croton 

 tinctorium; la seconde la Scorpionne vivace, Myosotis peremiis des bota- 

 nistes modernes. )• 



u Deux espèces sont citées par Pline; elles réunissent les parties de 

 plusieurs plantes connues de son temps sous les noms vulgaires de Tri- 

 coccum, d'Ife(ios(oj)i(im , de Verrttcaria et de Scorpiiiron, aussi la des- 

 cription qu il en donne, alteste-t-elle l'absence de toute critique, la con- 

 fusion la plus complète. S'il n'a pas eu en vue de désigner Vlleliotropitim 

 svpfitum et VHelwlropiuni earopœum du genre actuel, j'avoue qu'il me 

 deviendrait impossible d'entendre son texte. )• 



te Je trouve encore sous le nom d'Héliotrope une plante absolument 

 étrangère aux précédentes : elle est simplement nommée par un écrivain 

 géo{)onique latin, par Yegelius, ([ui nous a laissé un traité de médecine 

 vétérinaire que l'on consulte encore. Il a voulu [)arler de la Chicorée sau- 

 vage, Cicïiorium intybus, puisqu'il dit qu'elle l'ournit en même temps à 

 l'homme et aux animaux domestiques un aliment et un médicament pré- 

 cieux. )» 



u Quant à ceux qui, pour reconnaître les Héliotropes des anciens, ont 

 vu dans I'Hélianïhe a grandes fleurs, Helianthus annuuSf la fleur dédiée 

 par les poètes à Clytie, celle qu'ils appelaient tantôt la fleur Ixivorite du 

 soleil, et tantôt la couronne ou le miroir de cet astre, ils ignoraient, 

 sous aucun doute, que la plante Américaine ne parut en Europe qu'au 

 seizième siècle, et qu'elle y fut apportée du pays des vieux péruviens. 

 D'ailleurs, l'erreur est si grossière qu'elle ne mérile pas l'honneur d'une 

 réfutation. )> 



Ainsi, pour résumer ces recherches de M. Thibaut de Berneaud, le 

 souci serait le véritable héliotrope des Grecs et ce n'est qu'avec des pro- 

 babilités qu'on peut regarder l'héliotrope d'Europe et celui qu'on appelle 

 .uijoiird'hui l'héliotrope couché, qui peuvent passer pour les véritables 

 héliotropes des Romains. La symbolique et le langage des fleurs de notre 

 littérature moderne ont donc, sous ce rapport, bien des modifications à 

 apporter dans leurs pièces en prose et en vers. 



L'Héliotrope de nos jardins, Ileliotropium peruvîamim^ dont le déli- 

 cieux parfum de vanille a fini par faire aimer la fleur naguère insigni- 

 iiante, a été rapporté par Josepli de Jussieu ou celui que ses contem- 

 porains appelaient le jeune de Jussieu, au Jardin des plantes, en 4740, 

 des collines des Cordillères du Pérou. Cette plante se répandit prompte- 



