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tributions de la chaleur dans les bains par les caldaria aurait pu leur <mi 

 donner l'idée, mais la brièveté de l'hiver en Grèee et en Italie empé<;ha 

 qu'on y songeât. Les jardins d'Adonis [xyi^roî AcTwv/r/o.,) , qui in(li(iuent si 

 bien le sens des l'êtes célébrées en l'honneur de ce héros, se composaient 

 d'après Bœkh ,de plantations contenues dans de petits pots et représentant 

 le jardin où Vénus s'unit à Adonis, symbole de la jeunesse trop tôt flé- 

 trie, de la croissance féconde et de la destruction. Les Adonies étaient par 

 conséquent une sorte de féte funèbre à l'usage des femmes, une de ces 

 fêtes dans laquelle l'antiquité déplorait le deuil de la nature. De même 

 que nous opposons les plantes nées en serre chaude aux libres produc- 

 tions de la nature, les anciens se sont souvent servis proverbialement de 

 ce mot, Jardin d'Adonis, pour désigner un développement trop hâtif 

 qui n'était pas venu à maturité et qui n'avait pas chance de vivre. Ce 

 n'étaient pas des fleurs aux couleurs variées qu'on faisait venir rapidement 

 à force de soins, c'étaient des laitues, du fenouil, de l'orge et du fro- 

 ment; on choisissait, non pas l'hiver, mais l'été, et cela ne durait pas 

 plus de huit jours. Creuzer (*) croit cependant que, à part la chaleur natu- 

 relle, on hâtait aussi le développement des plantes qui composaient les 

 jardins d'Adonis dans les pièces artificiellement chaufl'ées. 



«t Le jardin du cloître des Dominicains à Cologne, rappelle un cloître 

 de St. -Thomas, situé au Groëland ou en Islande , dont le jardin, toujours 

 dépourvu de neige, était chauffé par des sources naturelles d'eau bouil- 

 lante, ainsi que le rapportent les frères Zéni, dans la relation des voyages 

 qu'ils firent de 1588 à 1404 mais qui ne permettent guère de déterminer 

 les localités qu'ils parcoururent. Dans nos jardins de botanique, l'établis- 

 sement des serres proprement dites paraît être beaucoup plus récent qu'on 

 ne le croit d'ordinaire. Ce fut à la fin du xvii^ siècle, qu'on obtint les pre- 

 miers ananas mûrs. Linné (^) affirme qu'on vit pour la première fois 

 fleurir un bananier en Europe dans le jardin du prince Eugène, à Vienne, 

 en 1731. j) 



Je ne suis pas surpris qu'un savant comme M. de Humboldt n'ait pas 

 admis l'usage et l'emploi des serres chaudes chez les anciens, car les 

 preuves directes du fait ne se trouvent à peu près que dans deux dia- 

 logues métaphysiques et dans la vie d'un charlatan. Or ce n'est pas or- 

 dinairement à de telles sources qu'on puise la lumière et la vérité. Je 

 rencontre la plus ancienne mention des châssis ou serres chauffées arti- 

 ficiellement dans le Phœdrus de Platon; on les appelait jctrcïm d'Adonis. 

 Une graine ou une branche d'arbre introduite dans ces jardins d'Adonis 

 parvenait en huit jours à un développement et à une maturation que l'on 



(1) Çreuzer, symbolik und Mythologie, vol. 2, p. 247, 230 , i79, 481. 



(2) Linné, Musa cli/foriiana florens Hartecampi, et Bcckniun, Gcscliiclilc der Erfindun^en, 

 i. IV , p. 287. 



