n'obtenait qu'en huit mois à l'air libre , la précision de ce passage est telle 

 et Toppostion de huit jours à huit mois entre les jardins d'Adonis et la 

 pleine terre est si tranchée , si frappante , qu'il me semble impossible de 

 se refuser à y voir l'horticulture en serres chaudes comparée à l'agricul- 

 ture en pleine terre. 



L'Empereur Julien n'est pas moins formel. 



«c Qu'appelle-t-on , dit-il, jardins d'Adonis? ceux dans lesquels on met 

 en pots, dans une terre de couche, des végétaux qui fleurissent très-vite, 

 et se flétrissent en peu de temps. )> 



Philostrate parle aussi du palais et des jardins d'Adonis , dans lesquels 

 les Assyriens plaçaient, pour les porter aux fêtes solennelles de ce demi- 

 Dieu, des plantes en pots qu'ils arrangeaient de manière à les faire tenir 

 tous sous le même toit (oju.ccpccfiov^). 



Théophraste, botaniste et horticulteur éminent indique par un seul 

 mot les jardins d'Adonis, ces châssis ou serres chaudes chauffées artifi- 

 ciellement, il dit, en parlant de rAbrotaiium (Artemisia jEthiopica, L.). 



« On le propage plutôt de graine que d'éclats déracine et de drageons; 

 il est même difficile de l'obtenir de graine lorsqu'il est mis en pots, comme 

 on le fait pour les jardins d'Adonis. On l'y sème en été, car il est ex- 

 trêmement maladif à l'air libre , même quand le soleil brille dans toute 

 sa force. Là, il reprend de la vie, s'enracine, croît, devient grand, ro- 

 buste , et atteint la taille et la grosseur d'un arbrisseau. » 



Ces textes que j'ai traduits fidèlement, me semblent décisifs. 



Domitien avait, je crois, une serre semblable dans son allée du mont 

 Palatin. Bellori a trouvé dans ces ruines une inscription portant le nom 

 d'Adonea, qu'on voit encore gravé sur le plan en marbre de l'ancienneRome. 



Je pense donc, non sans quelque raison, que dans ce lieu était la serre 

 où l'Empereur faisait cultiver les plantes exotiques. 



Il me semblerait déjà très-vraisemblable , quand même on ne serait 

 appuyé par aucun texte précis , que les Grecs et les Romains , ayant l'usage 

 des bains chauds, et un grand amour pour les fleurs et les parfums, ont 

 dû adjoindre des serres chaudes à leurs thermes publics et privés, car il 

 ne s'agissait que d'établir une bouche ouvrant et fermant à volonté qui, 

 du caldarium rendit de l'air chaud dans le châssis ou la serre adjacente. 

 Cependant, jusqu'ici, on n'était point encore arrivé à constater positive- 

 ment ce fait. 



Je donnerai maintenant d'autres preuves indirectes qui me semblent 

 néanmoins aussi concluantes. 



Un passage formel de Columellequi, de même que celui de Théophraste, 

 n'a jamais été cité, dans cette question, me porte à croire que les Romains 

 du temps de cet agriculteur, c'est-à-dire du premier siècle, avaient déjà 

 des serres chaudes, ce qui leur était facile en usant de la vapeur des 

 étuves de leurs bains; car, après avoir dit que la Judée, l'Arabie surtout, 

 sont renommés pour l'excellence de leurs parfums, il ajoute : 



