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pourprée sur une de leurs faces; ils ont une siibslani^e farineuse, ne lais- 

 sent pas (le semence et pendent en grappes pressées du sommet de troncs 

 nuijesl.ueux. » 



Nous avons déjà mentionné ailleurs ces beaux fruits qui s'agrégenfc 

 en grappes au nombre de soixante-dix ou de quatre-vingts, et sont 

 susceptibles, comme les bananes et les pommes de terre, de prépara- 

 tions diverses. 



Dans quelques espèces de palmiers , les spathes (|ui enveloppent les 

 spadices font entendre un bruit distinct, lorsqu'elles viennent à s'en- 

 tr'ouvrir tout-à-coup. Sir Achard Schomburgk, a, comme moi, observé 

 ce phénomène dans TOreodoxa oleracea (Reisen in Britisch Guiana, t. I, 

 page. 55). Cette bruyante éclosion de l'inflorescence des palmiers rappelle 

 le dithyrambe de Pindarc, en l'honneur du printemps, et le moment où, 

 dans la ville Argienne de Némée, le Dattier entr'ouvrant ses bourgeons, 

 annonce l'approche du printemps embaumé (Cosmos, t. Il, page 9 de la 

 traduction française). 



Trois formes d'une beauté excellente se retrouvent dans les contrées 

 tropicales de toutes les parties du monde; les palmiers, les bananiers et 

 les fougères arborescentes. Les lieux où la chaleur et l'humidité agissent 

 simultanément sont ceux où la végétation est la plus luxuriante et offre 

 les formes les plus diverses; aussi l'Amérique du sud est-elle la plus belle 

 partie de la région des palmiers. En Asie, ces arbres sont plus rares, p(fut- 

 ètre parce que la portion considérable du continent indien qui est située 

 sous l'équateur, fut bouleversée et recouverte par la mer, dans les pre- 

 mières révolutions du globe. Nous ne savons presque rien des palmiers 

 qui croissent en Afrique, entre la baie de Bénin et la côte d'Ajan, et en 

 général, ainsi que je l'ai déjà fait observer, nous ne connaissons qu'un 

 très-petit nombre de palmiers africains. 



Après les conifères et après les Eucalyptus de la famille des myrtacées , 

 ce sont les palmiers qui offrent l'exemple du plus grand développement 

 végétal. Le chou-palmiste (Areca oleracea) fournit des tiges de cent cin- 

 quante à cent soixante pieds de hauteur (Aug. de Saint-Hilaire , Morpho- 

 logie végétale, 1840, page 176). Le palmier à cire, notre Céroxylon an- 

 dicola , que nous découvrîmes dans la Montana de Quindiu , entre Ibague 

 et Cartago, atteint la taille énorme de cent soixante à cent quatre-vingts 

 pieds. J'ai pu mesurer tout à mon aise des troncs de cet arbre, coupés 

 dans les bois. Après le Céroxylon, le plus haut de tous les palmiers d'A- 

 mérique, m'a paru être l'Oreodoxa sancona , que nous trouvâmes en fleur 

 près de Roldanilla , dans la vallée de Cauca , et qui fournit un bois de 

 construction très-dur et excellent de tout point. Si, malgré la quantité 

 énorme de fruits que produit un seul tronc, il n'existe pas dans chaque 

 espèce, un grand nombre d'individus sauvages, cela tient sans doute à ce 

 que la plupart des fruits avortent et à ce qu'une foule d'animaux de toutes 

 les classes leur font une guerre acharnée; il est vrai de dire aussi qu'il 



