Guyane, on se trouve panni des indiens satisfaits de leur pauvreté et 

 rendus assez riches par leur stoïcisme et leur sauvagerie. Ni argent, ni 

 offres d'aucune espèce ne les décideraient de s'écarter de trois pas de leur 

 chemin, quand, par hasard, il y a un chemin. Cette apathie nisurmon- 

 tahle des indigènes, irrite d'autant plus le voyageur européen, qu'il les 

 voit en môme temps gravn^ partout avec une rapidité extraordinaire , dès 

 qu'il s'agit de satisfaire leurs propres désirs, d'attraper un perroquet, un 

 igname ou un singe, qui, frappé d'une flèche, se rattrape aux hranches 

 avec sa queue. Durant le mois de janvier, nous avons vu à la Havane , 

 dans la promenade publique et dans les prairies qui avoisinent la ville 

 îous les troncs de palma reaîs, notre Oreodoxa regia, couronnés de fleurs 

 blanches comme la neige. Plusieurs jours de suite nous offrîmes aux né- 

 grillons que nous rencontrions dans les rues étroites de Régla ou de 

 Guanavacoa deux piastres pour un seul spadice de ces fleurs hermaphro- 

 dites; ce fut en vain. Sous les tropiques l'homme n'est capable d'aucun 

 effort, sans y être contraint par la nécessité absolue. Les botanistes et les 

 peintres de la commission espagnole instituée sous la direction du comte 

 de Jaruco y Mopox, pour le progrès des sciences naturelles, MM. Estevez 

 Boldo, Guio et Echeveria, nous ont avoué que faute de pouvoir parvenir 

 à ces fleurs, ils étaient restés plusieurs années sans les examiner, 



u Après rénumération de ces obstacles, on conçoit ce qui, en Europe, 

 m'eut paru à moi-même incompréhensible, que, tout en ayant reconnu, 

 dans l'espace de deux ans, plus de vingt espèces différentes de palmiers, 

 nous n'ayons pu en décrire systématiquement que douze. Quel intérêt 

 n'offrirait pas l'ouvrage d'un voyageur qui parcourrait l'Amérique méri- 

 dionale en se livrant exclusivement à celte étude, et représenterait avec 

 leurs dimensions naturelles la spatlie, le spadice, les parties florales et les 

 fruits des palmiers! » (J'écrivais ces lignes plusieurs années avant le 

 voyage de Martius et de Spix, au Brésil , par conséquent avant l'apparition 

 de Fexceilent ouvrage que Martius a publié sur les palmiers. ) 



K il y a une grande uniformité dans les feuilles ; elles sont ou pinnées 

 (pinnaîa) ou digitées (palmo-digitata) , tantôt le pétiole est sans piquants, 

 tantôt il est découpé de telle façon que chaque dent est terminée par une 

 épine ( serra to-spinosus). La feuille du Caryota urens et du Martinezia 

 caryotifolia que nous avons vus aux bords de FOrenoque et de l'Atabapo,- 

 et plus tard sur les Andes, dans ie passage de Quindiu, à une hauteur de 

 5,000 pieds, a une forme presque unique parmi les })aîraiers, comme la 

 feuille du Gingko parmi les arbres dycoîylédonés. Ce qui distingue surtout 

 les palmiers c'est une plsysionomie et un port majestueux qu'il est difficile 

 de représenter par des paroles. Le stipe (caudex) est très-rarement divisé 

 en branches comme l'est celui des dragoniers; il est simple en particulier 

 dans le Cucifera thebaïca ou palmier Doum, et dans î'Hyphoene coriacea. 

 Tantôt il a la souplesse d'un roseau, comme dans le Piritu , îe Kunthia 

 uîonlana et le Corypha nana du Mexique, <'ehii de roeolier est renflé vcî-s 



