— XMI — 



conna ce portrail, ([iic nous dessinâmes avec tout le soin clonl nous sonnnci» 

 capables, et nous venons de le faire graver sur bois pour en orner la 

 présente publication. Désormais ce portrait [)ermettra de représente!' 

 De L'Obel comme il était, avec sa large tétc, son front ample et pur, ses 

 yeux d'observateur, doux et perçants à la fois, sa barbe grave et digne, 

 coupée carrément, comme l'était le caractère de cet liomme antique de 

 mœurs et de langage. II y a loin de ce portrait an buste qu'on voit à Gand, 

 au jardin botanique, donné naguère par Van llultliera et fait de fantaisie. 

 Sur l'original, dessiné et gravé par François Dellaramc, on lit en tète du 

 portrait: Prœsentem monslrat quœlibet herba Deiim; autour de la tête, 

 cette inscription : Matthms De VOhd, medicm et hotanographns Insu- 

 (ensis anno reparatœ sahitis 1015, œtatis 70. Cette date prouve d'abord 

 que le portrait a été fait un an avant la mort de De L'Obel, et ensnite que 

 sa naissance devrait être rapportée à 1 559, et non à 1558, comme le disent 

 tous ses biograplies. L'erreur étant possible des deux côtés, nous avons 

 suivi la date généralement adoptée. 



De L'Obel fit placer sur son portrait, d'un côté, les armoiries de sa 

 ftunille, une fleur de lis d'argent sur un cliamp d'azur, et, de l'autre, un 

 écusson que nous prenons volontiers pour des armes parlantes : c'est un 

 jardinier plantant deux arbres. Sous le portrait se lisent les épigraphes : 

 Candore et Spe, mots placés sous un chérubin, et plus loin : 



Mdins a limpidissimis fonlium scatnriginibus 

 Haurire quant lurbidos confeclari rivulos. 



JUL. 



Ce qui indique clairement que, dans les eaux troubles de son époque, 

 De L'Obel ne pécha ni sa fortune, ni son existence, mais qu'il fit l'une et 

 entretint l'autre des œuvres de sa haute intelligence. ïl n'était ni le savant 

 flatteur des pouvoirs, ni l'intrigant politique faisant de son savoir un 

 marche-pied, et sa réputation dérivait de source pure, la science placée 

 au-dessus de la puissance des hommes et à Dieu seul soumise : Deus scien- 

 tiarimi domimis est. 



Je ne sache pas que le mérite principal de De L'Obel, comme botaniste, 

 ait jamais été mieux précisé que par Cuvier. Son jugement, quoique de 

 même nature que celui de Sprengel, embrasse les choses de plus haut et 

 dans une appréciation philosophique; cette hauteur même est une qua- 

 lité, u On aperçoit dans les ouvrages de De L'Obel, dit Cuvier, le senti- 

 ment des familles naturelles; plusieurs même y sont assez bien distri- 

 buées : ainsi les gramens, les orchis, les palmiers, les mousses y sont déjà 

 séparés et caractérisés à peu près comme ils le furent plus tard dans les 

 ouvrages modernes. Les labiées, les personnées, les ombellifères y sont 

 aussi rapprochées les unes des autres, mais beaucoup d'autres plantes 

 sont encore pêle-mêle. Toutefois, le désordre y est beaucoup moindre que 



