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i^islrals et (^(muîi'mux de son pays, les calainilrs de iiolre eoiiiiiimie j)alri(', 

 décliin'O niis('ral)l(Miient par tiiie odieuse i],iierre civile; nos villes voient 

 l.oinber leurs remparts et l"in(!endi(; l(>s consume; l'eau, le fer (^t la fa- 

 mine tuent des milliers de nos compatriotes; nos champs sont dévastés, 

 nos villages pillés, nos laboureurs exterminés. Ces provinces, livrées 

 naguère an culte eliarmant des IMuses, ([ui semblaient avoir quitté la 

 Grèce pour eberclier au milieu de nous un moderne Hélicon, nos pro- 

 vinces n'entendent plus les chants des poètes, ni les discours des sages: 

 le clairon des combats retentit seul dans les airs, quel est riiomine de 

 mansuétude et de piété qui conlemplera sans une suprême douleiu* des 

 dissensions si malheureuses, et des dommages si irréparables! Ml cepen- 

 dant, tout ce pays, si noble et si antique, cette Gaule Belgique, connue 

 depuis longtemps sous le nom de Flandre ou de Germanie inférieure, est 

 le ])lus vaste et le plus célèbre bazar de toute l'Europe, où l'on porte en 

 abondance, par terre et par mer, tout ce que les différentes contrées du 

 globe o^^rent de curieux et de remarquable, où l'on voit accumulés les 

 trésors de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique. Ce pays est fécond en 

 hommes brillants par leur esprit, et livrés avec succès à l'étude des arts 

 et des Rciences. Et quoique cette région septentrionale soit soumise à nn 

 ciel rigoureux, et devienne par conséquent moins propre à nourrir une 

 infinité de plantes, tant sévissent les froids et les longs hivers, tant sont 

 fortes les tempêtes et fréquentes les variations des temps; cependant 

 telle est l'habileté de ce peuple, telle est sa conslance et l'opportunité de 

 ses soins dans l'art de protéger les plantes contre l'inclémence des saisons, 

 qu'il est impossible de trouver un végétal, quelque délicat qu'il soit, 

 qu'on ne parvienne à élever et à faire prospérer par l'assiduité et l'infa- 

 ligable travail de ces hommes instruits et illustres qui n'épargnent, pour 

 arriver à cette fin, ni dépenses, ni peines. C'est par cette raison que je 

 ne fais aucune difficulté de mettre les Kelges au premier rang dans l'art de 

 la botanique [iti excolenda re herharia). Vous trouverez dans ce seul pays 

 ()lus d'espèces et de variétés de plantes, d'arbustes et d'arbres que dans 

 la Grèce antique, la spacieuse Espagne, toute l'Allemagne, l'Angleterre, 

 la France, dans l'Italie, si bien cultivée, ou dans tel royaume et telle pro- 

 vince adjacents. Aussi cette lloréale Belgique compte-t-elle en nombre des 

 zélés amateurs de l'art des jardins ; et pour moi, je ne cite que ceux qui 

 me sont connus: ils brillent non-seulement par la culture des fleurs, 

 mais aussi par la culture des lettres. Tels sont Charles de Croy. prince de 

 Chimay, Pierre de Bossu, seigneur de Jeumont, Charles de Bossu, vi- 

 comte de Bruxelles, feu le très-révérend seigneur Gérard d'Oignies, évcque 

 de Tournay, Jean de Brancion, Charles de Ilouchin, seigneur de Longas- 

 tre, Jean Dilft, Jean Boisot, Jacques Utenhoven, Philippe Deurnagie, 

 seigneur de Vroyland, Jean de Limoges, surnommé Nonnius, Charles de 

 L'Escluse, intendant du jardin de rempereur Maximilien d'Autriche, ie 

 premier de tous les écrivains dans la science des plantes, et les professeurs 



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