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âpre sympathisait très-peu avec le monde si doux des llcurs, de sourire 

 à eette image bucolique, l'adroit De L'Obel a soin d'ajouter que sans une 

 herbe, aux botanistes connue, son aïeul Edouard, prêt à rendre le dernier 

 soupir, n'aurait pas conservé le souffle d'une vie qui se prolongea encore 

 plusieurs années à la plus grande gloire de sa maison. 



Dans cette première édition, dont les planches diffèrent totalement des 

 figures publiées après, il parle des anatifes, des polypiers et de Varhor 

 Christiledifolia, chapitres qui n'y sont plus joints dans l'édition de Plantin 

 de i586; mais à la fin des Stirpnim observationes de eette année, les po- 

 lypiers figurent de nouveau, ainsi que les anatifes qu'il dit avoir été reçus 

 à Lille par un négociant de ses amis, André de Fourmestraux, et au sujet 

 desquels il rappelle la singulière croyance du temps, à savoir que ces cir- 

 rhipèdes se transformaient en canards! Le canard moderne, dont un 

 membre de l'Académie de Bruxelles, l'original et fantasque Cornelissen, 

 s'est attribué l'invention, se trouve déjà en germe très-viable dans les 

 doctes écrits du botaniste royal de Jacques l^^. 



De L'Obel revint dans sa patrie quand il la vit plus tranquille. En 1575, 

 n'étant encore âgé que de trente-sept ans (il n'en avait que trente-deux 

 quand il publia ses immortels Adversaria)^ il obtint à Bruxelles, en faveur 

 de Plantin et pour le terme de dix ans, le brevet d'imprimer son Stirpium 

 ou Plantarum historia, enrichi de quatorze cent quatre-vingt-six figures 

 nouvelles qui avaient déjà servi aux publications de Dodoëns, de L'Escluse 

 et de Mathiole. Il y joint son traité sur les succédanés [de Succedaneis, 

 imitatione Rondeletii), qu'il déclare avoir puisé presque entièrement dans 

 les leçons de son ancien professeur et ami, déclaration de délicatesse dont 

 beaucoup d'élèves sont fort peu soucieux de notre temps où, comme on 

 l'a vu, on l)làme si légèrement nos modèles et nos maîtres. Ce traité des 

 succédanés est très-remarquable, et il y règne des principes de matière 

 médicale qui passeraient pour neufs, si on venait à lesreproduire. La simi- 

 litude des propriétés y repose sur la similitude des corps : des racines 

 y remplacent des racines, des herbes se prennent les unes au lieu des 

 autres, les résines se substituent à des résines, et ainsi de suite. Les 

 odeurs, les saveurs, les âges, les états, les propriétés visibles et même 

 les propriétés occultes doivent être analogues pour que les substitutions 

 puissent s'établir avec utilité. La pharmacopée range les médicaments 

 dans des casiers, où les succédanés se suivent d'après un ordre d'identité 

 ou de similitude. Tout ce classement est fort ingénieux. Pour la publica- 

 tion de cet ouvrage, le pléban et chanoine de Notre-Dame d'Anvers, 

 Sébastien Bacr, lui délivre le certificat qu'il n'y a rien dans cet ouvrage 

 et dans le Plantarum Jiistoria qui puisse blesser la foi de l'Eglise romaine 

 et les droits de l'État, et que, par conséquent, les imprimeurs peuvent 

 répandre cet ouvrage au plus grand profit de tous. Cette soumission à 

 l'Église catholique est donc une preuve que De L'Obel résista au protes- 

 tantisme, ce que lui donne encore le caraclcre d'un écrivain véritable- 



