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 illustre. 



Sprengel n'hésite pas de déclarer (pie |)OLir lui, ([ui avait comparé entre 

 elles les œuvres des contemporains de l)el/()bel, ce dernier était un honnne 

 remarquable par ses voyages, ses lectures, son esprit, le commerce qu'il 

 entretenait avec les savants de son tem[)s, et surtout son immense con- 

 naissance des plantes. Il le place immédialement en valeur après Gesner 

 et de L'Escluse, honneur de premier mérite. L'affaire de Pena, si mal in- 

 terprétée par les biographes universels, se réduit pour l'historien delà 

 botanique à la simple publication de ses noies, ])ar son ami De L'Obel , 

 qui avait reçu son assentiment à ce sujet. C'est là, en effet, la vraie manière 

 d'envisager cette coopération. 



Pultenev pense que, puisque les Adversaria ont paru à Londres en 1 1)70, 

 avec la dédicace à la reine Elisabeth, De L'Obel s'était déjà rendu, avant 

 cette époque, en Angleterre. Ce qu'il dit du don des graines du Crambe 

 maritima, par ïurner, et les nombreuses observations qu'il avait faites 

 sur la flore britannique, autorisent à croire que réellement, à cette épo- 

 que, l'Angleterre l'avait reçu et avait obtenu de lui une large part dans 

 ses affections. 



Dans sa lettre à la reine Elisabeth qui précède l'édition des Adversaria 

 faite à Londres, De L'Obel explique clairement le motif de son séjour en 

 x\ngleterre : il fuyait les guerres civiles de sa patrie. Le père de famille, 

 dit-il dans cette lettre, n'ira pas établir son ménage sur une mer sans 

 cesse tourmentée par la tempête, et puisque Pindare ne chante pas au 

 milieu des soldats, il ne sait pas pourquoi lui, l'homme des jardins et des 

 fleurs, devait voir la terre arrosée de sang humain. L'Angleterre offrant 

 son antique hospitalité aux indigents, aux pauvres, aux vilains, aux in- 

 connus comme aux nobles et aux riches, il a cru, dans l'intérêt de ses 

 études, de son repos et de ses goûts, devoir user de cette éminente qua- 

 lité nationale. D'ailleurs, il n'a pas voulu vivre sur le sol britannique sans 

 l'enrichir du fruit de ses recherches. Il dit à la reine que son ouvrage 

 prouvera combien déjà il avait étudié les espèces indigènes et de combien 

 d'espèces utiles et remarquables, introduites par ses soins, il avait doté 

 les jardins. Il cite, à ce sujet, ses relations avec Turner, Robert Huick, 

 Richard Mastcr, tous médecins de la couronne, puis un grand nombre 

 d'illustres Anglais avec lesquels il entretenait un commerce littéraire et 

 scientifique. Ce sont ces détails qui ont amené les historiens anglais à 

 réclamer plus tard De L'Obel comme une de leurs illustrations nationales. 

 11 est curieux pour les botanistes de lire, dans cette lettre, comment 

 De L'Obel puise dans la flore d'Angleterre des images et des idées qui 

 devaient nécessairement plaire à la souveraine: u Votre patrie, dit-il à 

 Elisabeth, produit une toute petite herbe, appelée la rosée du soleily mais 

 le soleil lui-même voit sa splendeur éclipsée par la beauté de cette mer- 

 veille. )> Et, comme pour empêcher la fille de Henri VIII, dont le caractère 



