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dans son journal de voyage, resté jusqu'à ce jour inédit, qui me fut confié 

 par le dépôt de la marine, et auquel j'ai emprunte des observations im- 

 portantes concernant la géoi!;rnpliic astronomique, ainsi que des mesures 

 barométriques et trigonométriques. {Relation historique, t. i, page 282.) 

 Borda mesura le Dragonier de la villa Franqui, lors de son premier 

 voyage avec Pingré, en 1771, et non dans la seconde expédition qu'il fit 

 en i77G avecVarela. On prétend qu'au xv® siècle, très-peu de temps après 

 les conquêtes normande et espagnole, on célébrait la messe à un petit 

 autel élevé dans la cavité du tronc. Malheureusement l'orage du 21 juillet 

 1819 a enlevé au Dragonier d'Orotava une partie de sa couronne. 11 

 existe une grande et belle gravure anglaise qui représente l'état actuel de 

 l'arbre dans toute sa vérité. ( F.ci-contre pl. 1 21a réduction de cette gravure.) 



Le caractère monumental de ces végétaux gigantesques, l'impression de 

 respect qu'ils produisent sur tous les peuples, ont fait naître chez les sa- 

 vants de nos jours, l'idée de déterminer leur âge et de mesurer plus 

 exactement leur grosseur. D'après les résultats de ces recherches. De 

 Candolle, l'auteur de l'important traité sur la longévité des arbres, 

 Endliclier, Unger et d'autres botanistes distingués, ne sont pas éloignés 

 d'admettre que l'origine de plusieurs arbres existant encore aujourd'hui, 

 remonte à l'époque des plus anciennes traditions historiques sinon de la 

 vallée du Nil, du moins de la Grèce et de l'Italie. On lit dans la Biblio- 

 thèque universelle de Genève (t. xlvii, 1851, page 50.) « Plusieurs exemples 

 semblent confirmer l'idée qu'il existe encore sur le globe des arbres d'une 

 antiquité prodigieuse et peut-être témoins de ses dernières révolutions 

 physiques. Lorsqu'on regarde un arbre comme un agrégat d'autant d'in- 

 dividus soudés ensemble qu'il s'est développé de bourgeons à sa surface , 

 on ne peut pas s'étonner si, de nouveaux bourgeons s'ajoutant aux anciens, 

 l'agrégat qui en résulte, n'a point de terme nécessaire à son existence: )> 

 Agardh s'exprime dans le même sens : <t Comme chaque nouvelle année 

 solaire ajoute aux arbres des rejetons nouveaux, et que les parties an- 

 ciennes et durcies sont remplacées par déjeunes pousses où la sève circule 

 librement, les arbres nous offrent l'exemple d'une croissance qui ne peut 

 être bornée que par des causes extérieures. » Agardh attribue la brièveté 

 de la vie dans les plantes herbacées à la disproportion qui existe entre la 

 production des fleurs ou des fruits, d'une part, et la formation des feuilles 

 de l'autre. La stérilité est pour les plantes une cause de longévité. Endli- 

 cher cite l'exemple d'un Medicago sativa, var. B. versicolor, qui vécut 

 quatre-vingts ans parce qu'il ne produisit point de fruits. {Grundziige 

 der Botanik, 1845 , § 1005. ) 



A côté des Dragoniers qui malgré le développement gigantesque de leurs 

 faisceaux vasculaires définis, doivent d'après leurs parties florales, être 

 rangés dans la même famille naturelle que l'asperge et les oignons des jar- 

 dins, se place l'Adansonia ou arbre à Pain des Singes, autrement appelé 

 Baobab, qui appartient sans contredit aux plu^ grands et aux plus anciens 



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