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considérables. De CandoUe pense que les Ifs sont, de tous les arbres euro- 

 péens, ceux qui atteignent l'âge le plus avancé. On attribue au Taxus 

 baccata de Braburn, dans le comté de Kent, trente siècles d'existence; 

 l'if de Fotheringall , en Ecosse, a de vingt-cinq à vingt-six siècles; celui 

 de Brow-Hurst, dans le comté de Surrey, ne paraît pas en avoir plus de 

 quatorze et demi; celui de Rippon, dans le comté d'York, pas plus de 

 douze (De Candolle, de la Longévité des arbres, page 65). Endlicher at- 

 tribue 1400 ans à un if du cimetière de Grasford , dans le nord du pays de 

 Galles, qui a 49 pieds de tour à la naissance des branches; il donne 

 2096 ans à un if du comté de Derby. On a abattu en Lithuanie, des tilleuls 

 de 52 pieds de circonférence, sur lesquels on a pu compter 815 cercles 

 annuels (Endliclier, Grundz'ùge der Botanik, page 599). Sous la zone 

 tempérée de Thémisphère austral, les Encalyptus acquièrent un péri- 

 mètre extraordinaire et comme ils s'élèvent à plus de 250 pieds, ils offrent 

 un singulier contraste avec les Ifs d'Europe (Taxus baccata), qui n'ont de 

 colossal que leur épaisseur. M. Backliouse a trouvé dans la baie d'Ému, 

 sur la côte de la terre de Diemen, des troncs d'Eucalyptus qui avaient à 

 la base 66 pieds de circuit et 47 h 5 pieds du sol (Gould, Birds of Aiis- 

 tralia^ t. i, introd., page xv). 



Ce n'est pas Malpigbi, comme on le prétend généralement, mais bien 

 Michel Montaigne, qui a le mérite d'avoir le premier remarqué dans son 

 voyage en Italie , en 1581, le rapport des cercles annuels avec l'âge des 

 arbres (A. De Jussieu, Cours élémentaire de Botanique, 1840, page 61). 

 Un ouvrier habile, qui travaillait à des instruments de mathématiques, 

 avait appelé l'attention de Montaigne , sur la signification de ces anneaux , 

 affirmant qu'ils étaient plus pressés du côté où l'arbre était tourné vers le 

 nord. Jean-Jacques Rousseau avait la même opinion; et son Emile, lors- 

 qu'il s'égarera dans une foret, devra s'orienter d'après la disposition des 

 couches du bois. Mais de nouvelles recherches sur l'anatomie des plantes 

 ont démontré que le retard , aussi bien que l'accélération de la croissance 

 et l'irrégularité dans la production des couches annuelles formées par le 

 tissu cellulaire du cambium, dépendent d'influences tout autres que 

 l'exposition de l'arbre aux différents points du ciel (Kunth, Lehrbuch der 

 Botanik, partie, 1847, pages 146 et 164; Lindley, Introduction to 

 Botany, 2^ édition, page 75). 



Dans les groupes naturels les plus différents, on trouve des arbres dont 

 quelques individus atteignent un diamètre de 20 pieds et une durée de 

 plusieurs siècles. Nous nommerons ici le Baobab, le Dragonier, diverses 

 espèces d'Eucalypus, le Taxodium distichum de Richard, le Pinus Lam- 

 bertiana de Douglas, l'Hymenœa Courbaril, les Cœsalpinia , le Bombax, 

 le Swietenia Mahagoni, l'arbre des Banyans, (Ficus religiosa), le Lirio- 

 dendrop tulipifera, le Platanus orientalis, nos Tilleuls, nos Chênes et nos 

 Ifs. Le célèbre Taxodium distichon ou Ahuahuete des Mexicains (Cupressus 

 disticha Linn., Schubertia disticha Mirbel) qui existe a Santo Maria del 



